Cubano deportado se interpone entre policías armados y migrante en Guinea Ecuatorial

El 4 de septiembre, en una habitación del hotel Bamy de Malabo, Guinea Ecuatorial, un hombre con camiseta negra extendió los brazos y se colocó entre policías armados y otro migrante arrodillado. Los agentes tenían rifles. Una supervisora gritaba órdenes repetidas: disparen, disparen. El hombre que se interpuso era Leonardo Sánchez Fernández, un cubano de 49 años que había llegado al hotel apenas dos semanas antes. El migrante al que intentaba proteger era Ahmed Soliman, un egipcio-estadounidense de 30 años retenido en el lugar desde abril. Videos de teléfonos celulares capturaron la escena completa, publicados esta semana por The American Prospect.

Sánchez había sido deportado por ICE el 20 de agosto en un vuelo que partió de Alexandria, Luisiana. Cuando el avión llegó a Liberia, Sánchez y otros cubanos se negaron a bajar. Fueron trasladados entonces a Malabo, donde permanecieron esposados de pies y manos durante más de 36 horas. Antes de la deportación, Sánchez tenía residencia permanente legal en Estados Unidos y vivía en Lehigh Acres, Florida. Era originario de San Miguel del Padrón, en La Habana.

Su situación médica es grave. Hace casi una década, Sánchez fue apuñalado múltiples veces en Hialeah. Pasó 40 días en coma y fue sometido a nueve operaciones quirúrgicas. Ahora padece una hernia ventral de gran tamaño que requería una décima intervención en el Jackson Memorial Hospital de Miami. Cuando llegó a Guinea Ecuatorial, buscó atención médica en un hospital local. Le dijeron que sin documentos, los médicos no se hacían responsables de él. No recibió tratamiento.

El enfrentamiento del 4 de septiembre fue el punto culminante de varios días de tensión. El 31 de agosto, Soliman y otros migrantes de terceros países iniciaron una huelga de hambre para exigir documentos de viaje. Soliman, quien identificó a Sánchez como el hombre que intentó protegerlo, declaró que el incidente terminó cuando llegó un funcionario al que los migrantes llaman «el Director». Ese funcionario calmó la situación. A Soliman le devolvieron su teléfono, aunque otros deportados continúan sin sus dispositivos, que son su principal vía de comunicación con familiares y con el mundo exterior.

El hotel Bamy funciona como un centro de detención de facto para migrantes deportados por Estados Unidos. Según The American Prospect, al menos 63 personas han sido trasladadas allí en seis vuelos de ICE desde noviembre de 2025. Las deportaciones ocurren bajo un acuerdo entre la administración de Donald Trump y el gobierno de Guinea Ecuatorial, encabezado por Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien está en el poder desde 1979. El acuerdo tiene un valor de 7,5 millones de dólares. Esos fondos proceden de recursos destinados a asistencia humanitaria para refugiados.

Soliman reconoce que teme represalias ahora que las imágenes han salido a la luz pública. Pero dice estar dispuesto a tener miedo. Para él, los videos son evidencia de lo que ocurre dentro del hotel, prueba de que se están incumpliendo las supuestas garantías diplomáticas. La escena que capturaron las cámaras de teléfono muestra a un hombre sin documentos, sin acceso a atención médica, sin poder comunicarse libremente, colocándose entre armas y otro migrante vulnerable. Es un acto de solidaridad en un lugar donde la solidaridad es peligrosa.