Cuatro estudiantes de ESO presentan su detector de riadas ante expertas internacionales en IA

Cuatro alumnas de cuarto de ESO del instituto Don Benito en Extremadura presentaron esta semana su prototipo de detector de riadas ante una red internacional de mujeres profesionales de la inteligencia artificial. Elena Martín, Ana Balsera, Claudia Moreno y Ana Sayavera participaron en una videollamada con integrantes de la Red de Mujeres en Inteligencia Artificial (MIA), una comunidad de expertas en tecnología que trabaja por ampliar la presencia femenina en el sector digital. Lo que comenzó como un proyecto de aula se ha convertido en un trabajo reconocido a nivel europeo, ganador en la categoría Idea Challenge del certamen YouthStart – European Entrepreneurship Award celebrado en Shkodra, Albania.

El origen del proyecto está marcado por la tragedia. La DANA que azotó Valencia dejó numerosas víctimas mortales e inspiró a las estudiantes a pensar en cómo podrían contribuir a evitar futuras catástrofes. Su profesor les propuso participar en un concurso que exigía diseñar un invento con impacto social, y ellas decidieron abordar el problema de las inundaciones. "Como era reciente lo de la tragedia de la DANA, pensamos en intentar ayudar a las personas que lo están pasando mal por catástrofes que no se pueden controlar", explicaron durante el encuentro virtual. Su intención era clara: aportar una herramienta útil "para ayudar sin tener que estar allí".

El dispositivo que desarrollaron combina elementos tecnológicos accesibles: un sensor de nivel de agua instalado en el exterior, una placa programable tipo Arduino que procesa la información, una antena Bluetooth que permite la comunicación entre dispositivos a distancia, y una batería que garantiza el funcionamiento autónomo en entornos naturales. El sistema monitoriza en tiempo real la altura del agua y, cuando detecta un aumento brusco del caudal, envía automáticamente una alerta a los teléfonos móviles de los usuarios suscritos. La innovación clave fue conseguir que el aviso fuera completamente autónomo, sin depender de una intervención humana. "Lo más complicado fue conseguir que el detector fuera autónomo, que nadie tuviera que mandar la señal", reconocieron las estudiantes.

Esta característica es fundamental porque en muchos sistemas actuales el aviso llega después de que una institución reciba la información y la comunique a la población, un proceso que puede hacer perder minutos decisivos en una emergencia. Una alerta temprana enviada directamente al teléfono móvil puede marcar la diferencia entre evacuar una zona a tiempo o quedar atrapado por una riada repentina. Las alumnas diseñaron el prototipo pensando en que pudiera instalarse en zonas rurales o puntos vulnerables a inundaciones con un coste reducido. El sistema también podría tener aplicaciones más cotidianas, por ejemplo en agricultura, para controlar niveles de agua en canales o zonas de cultivo.

Durante la videollamada, las jóvenes reflexionaron sobre lo que aprendieron más allá de la parte técnica. "Lo que más hemos aprendido con este proyecto no aparece en los libros de texto", señalaron. "Te pueden explicar cómo montar algo, pero el proceso de hacerlo realidad es otra cosa". La experiencia les permitió comprobar cómo una idea nacida en el instituto puede llegar mucho más lejos de lo que imaginaban. "Si alguien tiene una idea que le gusta, que tire para adelante", aconsejaron a otras estudiantes. "Nosotras tampoco pensábamos que íbamos a conseguir todo esto".

El encuentro con la Red MIA, nacida en Cáceres pero formada por mujeres expertas de todo el mundo, se planteó como una oportunidad para compartir experiencias entre generaciones. En la pantalla coincidieron trayectorias muy distintas: profesionales con décadas de experiencia en tecnología, empresa o derecho, y cuatro estudiantes que apenas empiezan a imaginar su futuro académico. Las integrantes de la red quisieron escuchar, aprender y acompañar a las jóvenes, poniendo sobre la mesa la importancia de tejer redes entre mujeres que comparten un mismo impulso: usar el conocimiento para mejorar la vida de los demás. Desde sus distintos ámbitos profesionales, las expertas reivindicaron el valor de proyectos con impacto social y el compromiso de seguir apoyando iniciativas que nacen en las aulas, demostrando que la tecnología también puede ser un espacio de colaboración, referentes y sororidad.