¿Cuánto ahorraría Colombia con el cierre de 14 embajadas anunciado por De la Espriella?

El presidente electo Abelardo de la Espriella anunció este domingo, en lo que se perfila como su espacio habitual de diálogo con los ciudadanos, que cerrará 14 embajadas y cerca de 15 consulados apenas asuma el poder. Su argumento fue directo: según dijo, el país no puede sostener una estructura tan costosa que no produce resultados concretos.

La lista incluye las embajadas en Argelia, Azerbaiyán, Barbados, Cuba, Chequia, Etiopía, Ghana, Haití, Hungría, Malasia, Nicaragua, Rumania, Senegal y Sudáfrica. La pregunta que surge es cuánto dinero se ahorraría. El presupuesto del sector de Relaciones Exteriores para 2026 es de 1,9 billones de pesos, es decir, 0,35 % del presupuesto general de la nación, que este año es de 546 billones. Esa cifra incluye a Migración Colombia. Solo a la Cancillería le corresponde cerca de 0,13 % del total, unos 709.000 millones de pesos, que cubren sus funciones en Bogotá y en todas sus embajadas y consulados. Como las sedes en ciudades con muchos colombianos, como Madrid o Miami, reciben más recursos, el ahorro sería apenas una fracción de esos 709.000 millones.

El Colombiano revisó el informe de rendición de cuentas 2024-2025 de la Cancillería y encontró que de las 14 embajadas solo 8 tienen informe individual, y de esas solo Argelia reporta presupuesto asignado y ejecutado completo. Entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025 se le asignaron 167.353 dólares (casi 652 millones de pesos), con ejecución del 89,6 %. En ese periodo elaboró 11 pasaportes, expidió 15 documentos de la Registraduría y realizó 59 actos notariales.

Otros casos son más difusos. La embajada en Senegal se inauguró el 5 de diciembre de 2024 y su equipo se reduce a la embajadora y una auxiliar. El informe admite que no tiene servicios consulares propios y que, al tercer trimestre de 2025, solo el consulado en Acra (Ghana) atendía a colombianos en toda África Occidental. Barbados reabrió el 21 de agosto de 2025 tras 23 años cerrada; su embajadora tomó posesión el 3 de febrero de 2025 y, sin sección consular, la misión ha atendido informalmente a los residentes colombianos. Ninguna de las dos reporta cifras de presupuesto, aunque desde junio de 2024 se supo que abrir diez embajadas, entre ellas estas, costaría 28.998 millones de pesos.

De otra sede, que el informe no identifica con claridad en el material revisado, consta una ejecución presupuestal del 87 % en 2024, 393 trámites consulares y 1.099 visas entre el tercer trimestre de 2024 y el mismo de 2025. Su informe solo detalla la partida de diplomacia cultural: de 41.200 euros (cerca de 197,8 millones de pesos) se ejecutaron tres proyectos, por 1.690,44, 6.988,17 y 27.154,24 euros, y quedó un saldo de 5.376,15 euros. Azerbaiyán reporta 56 actuaciones consulares sin cifras de presupuesto, y de Malasia hay pocos datos. La sección consular de Budapest atiende a colombianos en Serbia, Montenegro, Bosnia, Macedonia del Norte, Croacia, Rumania y Malta, y el registro de la comunidad creció 63 % frente al año anterior. Chequia, Etiopía, Ghana, Haití, Nicaragua y Rumania no tienen informe individual.

Andrés Ordóñez Buitrago, presidente del sindicato Unidiplo, dijo que los funcionarios de carrera están dispuestos a acompañar la optimización del gasto, pero advirtió que no basta mirar el funcionamiento: cerrar sedes tiene costos por compromisos vigentes y por traslados. Señaló que el servicio exterior colombiano es austero frente al de Perú o Chile, y pidió conocer los criterios técnicos de la decisión. Recordó que en el primer gobierno de Álvaro Uribe se cerraron embajadas, sobre todo en Asia-Pacífico y Europa, y con los años algunas debieron reabrirse. Mauricio Cuervo, de Asodiplo, informó que preparan un documento con alternativas de reducción de gastos.

Eduardo Velosa, de la Maestría en Estudios Internacionales de la Javeriana, calificó la medida de “desafortunada y de alguna manera populista”: envía un mensaje de austeridad, pero el ahorro es mínimo y no alivia las presiones fiscales. El vicecanciller Mauricio Jaramillo Jassir dijo que cerrar embajadas en África es un desplante a los pueblos del Pacífico y del Caribe.

Queda por ver si el nuevo gobierno presentará los estudios que sustenten la lista y una cifra concreta de ahorro, que hoy los datos públicos no permiten calcular.