Crisis de maternidad en Afganistán: recortes de ayuda y talibanes dejan a embarazadas sin atención

En el distrito remoto de Kuran wa Munjan, en el noreste de Afganistán, treinta y dos mujeres murieron durante el parto en los últimos doce meses. Solo tres de ellas llegaron al único centro de salud del lugar. Las demás murieron en sus casas o en el camino, algunas tras caminar durante horas por senderos sin asfaltar que en invierno desaparecen bajo la nieve. Afganistán tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas del planeta: 521 mujeres mueren por cada cien mil nacimientos. Esa cifra no es abstracta. Representa a Sakina, una madre de Pas Kuran que estaba aterrada durante los últimos días de su embarazo, sabiendo que llegar al centro de salud le costaría cinco mil afganis—unos sesenta y seis euros—dinero que su familia no tenía.

La crisis se ha profundizado en los últimos dieciocho meses. Desde 2025, los recortes a la cooperación internacional se han acelerado. Afganistán dependía de esa ayuda como pocos países en el mundo: en 2019, las subvenciones internacionales financiaban más del setenta y cinco por ciento del gasto público. En 2025 cerraron cuatrocientos veintidós centros de salud primaria, dejando sin atención a más de tres millones trescientas mil personas. Entre enero y junio de este año, otros doscientos noventa y cinco centros bajaron sus puertas. La provincia de Badakhshan, donde vive Sakina, ha sido de las más golpeadas. Mientras tanto, en diciembre de 2024, el líder supremo talibán Haibatullah Akhundzada emitió un decreto prohibiendo que las mujeres asistieran a institutos de enfermería y obstetricia. El decreto se aplicó la misma mañana en que fue emitido. En Badakhshan, las estudiantes llegaron a sus institutos y descubrieron que ya no podían entrar. Con esa orden, los talibanes cortaron de raíz la formación de matronas justo cuando el país las necesitaba más desesperadamente.

Frente a este colapso, ha emergido una red de parteras comunitarias que atienden a las mujeres que no tienen acceso a servicios médicos. Mah Jan, una mujer de treinta y dos años que nunca fue a la escuela y no sabe leer ni escribir, lleva una década asistiendo partos en Pas Kuran. Ha ayudado en más de veinte nacimientos. Aprendió el oficio de su madre, quien a su vez lo aprendió de su abuela. Cuando Sakina entró en trabajo de parto, Mah Jan y Saifura, una aprendiz a la que está enseñando, acudieron a su casa. Pasaron toda la noche juntas. El parto transcurrió sin complicaciones. "Si no me hubieran ayudado", dice Sakina, "quizá tanto mi bebé como yo habríamos muerto". Mah Jan explica que en su aldea, al no haber ninguna persona capacitada que viva a una distancia accesible, las mujeres se transmiten entre ellas conocimientos tradicionales de partería. Es una red informal nacida de la pura necesidad. El Fondo de Población de la ONU calcula que Afganistán necesita al menos dieciocho mil matronas adicionales para cubrir las necesidades básicas.

Pero no todas las mujeres tienen la suerte de Sakina. En enero de 2025, Marjan murió durante el parto en Pas Kuran. Su hermano Abdul Rauf cuenta que cuando comenzó el parto, Marjan tuvo una hemorragia y se debilitó con cada hora que pasaba. La familia emprendió el camino hacia el centro de salud, pero una fuerte nevada bloqueaba la carretera. Ningún vehículo podía pasar. "No tuvimos más remedio que utilizar una camilla e ir andando", dice Rauf. "Pero Marjan murió por el camino y llevamos su cuerpo de vuelta a casa. No solo perdimos a mi hermana, sino también al bebé que llevaba dentro". Baz Mohammad, responsable del único centro de salud del distrito, explica que no dispone de cirujano. Las urgencias obstétricas se derivan a Baharak o Fayzabad, pero muchas pacientes mueren antes de llegar. Pas Kuran se encuentra a unos ciento sesenta kilómetros de Fayzabad, la capital provincial, un trayecto que requiere un día entero o más por carreteras de montaña.

Mah Jan es consciente de los límites de lo que puede hacer. "Hacemos todo lo que podemos y nos esforzamos al máximo", dice. "Pero cuando las mujeres sufren una hemorragia grave o cuando el bebé está en una posición peligrosa, no podemos hacer nada más". Giti Farah, médico en Badakhshan, señala que una sola matrona cualificada y destinada de forma permanente suele ser suficiente para cambiar los resultados en una aldea. Puede examinar a las mujeres antes del parto, detectar embarazos de alto riesgo, controlar hemorragias intensas y preparar a las pacientes para su traslado cuando es necesario. "Los conocimientos informales no pueden sustituir una formación profesional adecuada en obstetricia", afirma. Baz Mohammad es claro sobre las causas evitables: "Las principales causas de muerte son la hipertensión arterial, las hemorragias graves y el parto obstruido. Son complicaciones que un profesional sanitario cualificado puede tratar. Sin embargo, las mujeres mueren porque no existen ni los profesionales ni las instalaciones necesarias".

La situación se agrava porque el colapso económico que vive Afganistán desde 2021 ha dejado a más de la mitad de la población—unos veintiuno coma nueve millones de personas—necesitada de asistencia humanitaria. Los recortes a la ayuda al desarrollo siguen siendo críticos. Según la Organización Mundial de la Salud, el Plan de Respuesta Sanitaria de 2026 en Afganistán sigue infrafinanciado: hasta junio de 2026 solo se había recibido el diecisiete por ciento de los ciento noventa coma ocho millones de dólares necesarios. Nazir Ahmad Nizar, subdirector de la Dirección de Salud Pública de Badakhshan, afirma que su oficina ha pedido en repetidas ocasiones al Ministerio de Salud Pública que construya hospitales en los distritos remotos y destine especialistas a ellos. Hasta ahora, esto no ha sucedido. Mah Jan sigue enseñando a otras mujeres y asistiendo a las embarazadas, esperando que algún día haya matronas cualificadas disponibles en sus aldeas. Pero mientras tanto, cada parto sin complicaciones es una victoria, y cada muerte es un recordatorio de lo que falta.