CREG activa medidas preventivas ante alerta energética por sequía y El Niño

Colombia está entrando en una fase crítica de su ciclo energético. Los embalses que alimentan las plantas hidroeléctricas del país han bajado a niveles que encendieron las alarmas en la Comisión de Regulación de Energía y Gas, la entidad que supervisa el funcionamiento del sistema eléctrico nacional. Esta semana, la CREG activó un conjunto de medidas preventivas diseñadas para evitar que la demanda de electricidad de millones de colombianos supere lo que el país puede generar en los próximos meses.

La decisión no fue impulsiva. La CREG revisó los indicadores técnicos que monitorean constantemente el Centro Nacional de Despacho y el Consejo Nacional de Operación, dos organismos que conocen en tiempo real el estado de cada embalse, cada planta generadora y cada megavatio que fluye por las líneas del país. Lo que vieron fue suficiente para activar la Resolución CREG 101 127 de 2026, un mecanismo regulatorio que permite al sistema eléctrico reorganizarse cuando las condiciones hídricas se deterioran. Adriana María Jiménez Delgado, directora ejecutiva de la CREG, fue clara al explicar el razonamiento: actuar ahora, antes de que la crisis sea evidente, es la única forma de garantizar que nadie se quede sin luz cuando El Niño intensifique la sequía en los próximos meses.

El corazón de estas nuevas reglas está en cómo se usa la generación térmica, es decir, la electricidad producida por plantas que queman combustibles fósiles. Hasta ahora, el sistema prefería usar agua de los embalses cuando era posible, porque es más barato y más limpio. Pero con los embalses bajando, la lógica cambió. El Centro Nacional de Despacho ahora debe programar un nivel mínimo de generación térmica, calculado según el estado de los embalses en cada momento. Esto significa que las plantas térmicas funcionarán más, consumiendo más combustible, pero liberando agua que de otro modo se habría gastado. Es un intercambio consciente: más emisiones ahora para evitar apagones después.

La CREG también modificó las reglas de precios que las plantas generadoras pueden ofrecer al mercado, y estableció que la energía solar y eólica será despachada en la base de la operación siempre que sea posible, maximizando el uso de fuentes renovables. El Centro Nacional de Despacho, que es la unidad operativa de XM, hará seguimiento diario de los indicadores y ajustará la operación según cambie el panorama. No es un plan fijo; es un sistema que respira con la sequía.

Esta es la medida más visible, pero no la única. La CREG ha emitido 11 resoluciones en total para enfrentar el fenómeno de El Niño. Entre ellas están dos resoluciones, la CREG 101 120 y la CREG 101 126 de 2026, que establecen un programa transitorio de incentivos para que los usuarios hagan un uso más eficiente de la energía. La diferencia es importante: mientras esas resoluciones piden a los hogares y empresas que reduzcan su consumo voluntariamente, las nuevas medidas operan en el lado de la oferta, reorganizando cómo se genera y se distribuye la electricidad.

La CREG fue cuidadosa al aclarar que eficiencia energética no significa privación. No se trata de que los hogares dejen de usar refrigeración o que los hospitales apaguen equipos. Se trata de usar la energía de manera consciente y responsable, sin desperdiciarla. Antonio Jiménez Rivera, comisionado experto de la CREG, resumió el objetivo: reducir el consumo de reservas hídricas cuando el sistema necesite más respaldo térmico, recuperar gradualmente los niveles de los embalses y contar con mayores herramientas para atender la demanda durante El Niño.

Lo que está en juego es la confiabilidad del sistema. Colombia depende en gran medida de la hidroelectricidad, y cuando llueve poco, el país se vuelve vulnerable. El Niño, el patrón climático que calienta el océano Pacífico y altera los patrones de lluvia en América Latina, está llegando. Las medidas que la CREG activó esta semana son el primer acto de una respuesta que probablemente se intensifique en los meses que vienen. El seguimiento diario que hará el Centro Nacional de Despacho será el termómetro que determine si estas herramientas son suficientes o si el país necesita ir más lejos.