¿Crea realmente arte DALL-E Mini? Probamos la IA que genera imágenes desde texto

En junio de 2022, El Comercio se sentó frente a DALL-E Mini, una herramienta de inteligencia artificial que había comenzado a captar la atención de usuarios en toda la red. La promesa era simple: escribir una frase en inglés y recibir a cambio nueve imágenes generadas automáticamente. Lo que resultaba menos claro era si lo que esta máquina producía merecía llamarse arte.

DALL-E Mini es la versión simplificada de DALL-E 2, un sistema más potente que permanece cerrado al público general. Mientras que DALL-E 2 genera imágenes grandes, detalladas y de calidad casi fotográfica, su hermano menor funciona con recursos limitados de software y hardware, produciendo resultados de menor resolución. Ambos operan bajo el mismo principio fundamental: un proceso llamado "diffusion" que comienza con puntos aleatorios y los transforma gradualmente en una imagen coherente a medida que el sistema reconoce patrones específicos. Porque DALL-E Mini es código abierto, cualquiera puede usarlo, y cada uso la entrena un poco más, refinando sus capacidades con el tiempo.

El funcionamiento es directo. El usuario escribe una descripción en inglés. La herramienta, impulsada por la infraestructura de Google, busca en internet bajo esos parámetros y comienza a compilar resultados. Después de varios segundos, entrega nueve imágenes que supuestamente responden a lo solicitado. Pero aquí emerge el primer problema: como la búsqueda no tiene filtros, las conexiones entre las palabras y las imágenes resultantes pueden no ser las esperadas. La IA aprende de internet sin procesar, lo que significa que absorbe también sus sesgos. La propia herramienta lo reconoce en su sección de limitaciones: puede generar imágenes que refuerzan estereotipos contra grupos minoritarios porque fue entrenada con datos sin filtrar.

Cuando El Comercio escribió "Perú tiene la mejor gastronomía del mundo", los resultados fueron decepcionantes. Aparecieron platos que no representaban la cocina peruana, sino imágenes de restaurantes que alguna vez fueron subidas a internet con la palabra "Perú" en su descripción. La herramienta no entiende la idea completa, solo fragmentos de ella. Lo mismo ocurrió con una cita de Mario Vargas Llosa: "¿En qué momento se jodió el Perú?" produjo únicamente imágenes de Machu Picchu, el monumento más conocido internacionalmente, reforzando el estereotipo de que Perú se reduce a esa maravilla del mundo.

Sin embargo, cuando los prompts se volvieron más imaginativos y combinaban elementos dispares, DALL-E Mini mostró mayor precisión. Al pedirle "Obama montando un unicornio", la herramienta entregó nueve imágenes que capturaban exactamente eso, aunque los rostros aparecían borrosos. Similarmente, "Un súper perro volando en el cielo" produjo canes vestidos como Superman, volando. En estos casos, donde la solicitud mezclaba conceptos que la IA podía encontrar por separado en internet, los resultados se volvían más coherentes y, paradójicamente, más artísticos.

Pero ¿es realmente arte lo que DALL-E Mini produce? Antuané de la Flor Basterrechea, socióloga y coordinadora académica de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales en UTEC, planteó que la definición de arte está profundamente ligada a la práctica humana. El arte, argumentó, es lo que se distingue de lo natural precisamente porque contiene un grado de creación humana. Un artista trabaja con intención, proyectando su subjetividad, sus pensamientos y sentimientos en un contexto específico. Esa intencionalidad es fundamental.

Ahora bien, ¿qué sucede cuando un producto cumple con los parámetros de lo que consideramos arte? ¿Cuando tiene una propuesta estética, un mensaje interpretable, y está construido por un sistema que también contiene sesgos y subjetividad humana, porque toda IA es programada por personas? De la Flor Basterrechea señaló que la diferencia crucial radica en algo más profundo que lo estético: el ser humano es único e irrepetible, mientras que una IA busca ser masiva y replicable. Por eso, prefirió proponer una tercera vía. DALL-E Mini no es arte en el sentido tradicional, pero tampoco está tan alejado de serlo. Es creación, es estética, es simbólica, es valorativa. Nos divierte como el arte, pero ocupa otro espacio.

Sobre el miedo de que las máquinas reemplacen a los humanos, la socióloga fue clara: ese temor tiene raíces profundas, al menos dos o tres siglos atrás, en la fantasía de Frankenstein. Es verdad que la inteligencia artificial ganará espacio y reemplazará a las personas en ciertas funciones y trabajos, posiblemente haciéndolo mejor. Pero eso no significa que los humanos se vuelvan obsoletos. La creatividad humana, la capacidad de hacer algo completamente subjetivo e imperfecto, seguirá siendo distintivamente nuestra. Lo que vendrá en 50 años es impredecible. Lo que sí es probable es que industrias enteras de creación y reproducción de imágenes se beneficien enormemente de herramientas como DALL-E Mini, trabajando rápido y sin errores humanos. Pero la convivencia entre producciones humanas y máquinas no es un futuro distante: ya está aquí.