COVID-19 se dispara 75% en una semana con positividad por encima de recomendaciones de la OMS

A diez días de terminar 2021, Argentina enfrenta una aceleración sin precedentes en los contagios de COVID-19. En apenas una semana, los casos positivos saltaron de 17.779 a 31.252, un aumento del 75,78% que marca la décima semana consecutiva de crecimiento sostenido. Desde principios de octubre, cuando se comenzó a registrar este ascenso ininterrumpido, los contagios diarios promedio se han multiplicado por casi cuatro. El domingo 19 de diciembre, el Ministerio de Salud reportó 3.254 nuevos contagios en 24 horas, más del doble de los 1.570 registrados el domingo anterior. Desde el comienzo de la pandemia, el país acumula 5.389.707 casos positivos y 116.903 muertes.

Lo que preocupa a los epidemiólogos no es solo la velocidad del crecimiento, sino también la tasa de positividad de los testeos. Con 29.995 pruebas realizadas en 24 horas, la positividad alcanzó el 10,84%, superando el umbral óptimo del 10% recomendado por la Organización Mundial de la Salud. Esto indica que la transmisión comunitaria está acelerada y que el virus circula ampliamente en la población. Jorge Aliaga, físico de la UBA-CONICET que monitorea regularmente los datos oficiales, señaló que cuando Argentina tenía una positividad del 10% en mayo pasado, registraba entre 250 y 300 casos diarios. Ahora, con una positividad similar, los números son exponencialmente mayores. Hasta la fecha, se han realizado 27.035.741 pruebas diagnósticas desde el inicio de la crisis sanitaria.

Aunque los casos explotan, las internaciones en terapia intensiva aún no reflejan la misma proporción de crecimiento, un fenómeno que los especialistas atribuyen a la cobertura de vacunación. En los últimos 30 días, los ingresos a las unidades de cuidados intensivos COVID aumentaron un 31%, un ritmo de crecimiento similar al registrado durante el pico de la primera ola en octubre-noviembre de 2020, cuando la variación fue del 34,75%. Sin embargo, los números absolutos son radicalmente diferentes. Actualmente hay 742 pacientes COVID internados en UTI en todo el país, lo que representa apenas el 5,75% de la capacidad del sistema sanitario para casos graves. Durante el pico de la segunda ola en mayo-junio de 2021, los pacientes COVID llegaron a ocupar el 61,87% de las camas disponibles, y en algunas jurisdicciones la ocupación total superó el 85%. Esta diferencia refleja el impacto de la vacunación: el 69% de la población completó su esquema de dos dosis, mientras que 31.812.248 personas tienen la vacunación completa y 1.784.425 recibieron dosis de refuerzo.

Pero la situación se complica con la llegada de la variante Ómicron, aún más transmisible que Delta. El primer caso confirmado fue el de un hombre de 38 años residente en San Luis que había viajado a Sudáfrica. Estaba completamente vacunado y había padecido COVID-19 en marzo, pero aun así se contagió. Su caso fue leve gracias a la protección vacunal. El 12 de diciembre se confirmaron cuatro casos de Ómicron en Córdoba, en las localidades de Colonia Caroya y Jesús María, vinculados a un viajero que regresaba de Emiratos Árabes. Desde entonces, se detectaron 110 casos positivos relacionados con fiestas de egresados en cuatro colegios de la provincia, con 800 personas aisladas como contactos. El 15 de diciembre, una mujer que regresaba de Estados Unidos confirmó otro caso de Ómicron en Santa Fe, con 22 contactos estrechos en aislamiento. Ciudad de Buenos Aires también investiga casos compatibles con la nueva variante.

La doctora Daniela Hozbor, del Instituto de Biotecnología y Biología Molecular del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata, explicó a Infobea que la preocupación por Ómicron radica en su velocidad de transmisión y su capacidad de evasión inmunológica. "Esto puede aumentar la posibilidad de más reinfecciones", advirtió. Argentina ya está transitando una tercera ola en la que circulan simultáneamente Delta y Ómicron. Cuatro jurisdicciones ahora tienen riesgo epidemiológico alto: Tucumán, Ciudad de Buenos Aires, Río Negro y Neuquén. En octubre no había ninguna en esa categoría. Tucumán reporta 345 casos por cada 100.000 habitantes en los últimos 14 días, mientras que la Ciudad de Buenos Aires registra 225 casos por cada 100.000 habitantes, lo que representa un aumento del 80% en incidencia durante las últimas dos semanas.

Hozbor enfatizó que aunque la pandemia continúa, el país cuenta con dosis disponibles para completar esquemas de vacunación y aplicar refuerzos. "Mientras las vacunas llegan a nuestros brazos, tenemos que seguir con todas las medidas de prevención, incluyendo la vigilancia en las fronteras para contener la entrada y propagación del virus", señaló. Con la variante Ómicron ya circulando en múltiples provincias y los casos diarios duplicándose semana a semana, Argentina enfrenta las próximas semanas como un punto de inflexión crítico en la pandemia.