Couvert e medalhão do La Mole atenuam tristeza no Leblon

Havia passado por dias difíceis. A vida não havia sido generosa, e quando chegou a hora de voltar ao trabalho de crítica gastronômica, o instinto foi de proteção — evitar surpresas desagradáveis em lugares novos, arriscar-se em territórios desconhecidos. Então escolhi o caminho seguro: o La Mole, no Leblon, um velho conhecido que atravessa décadas na memória afetiva de quem o frequenta.

Não procurava alta gastronomia naquele dia. Não buscava pratos elaborados com ingredientes de pequenos produtores ou qualquer sofisticação que o valha. O que eu queria era reencontrar o couvert, o filetto allegro e o medalhão à piamontese — os mesmos pratos que me acompanharam na adolescência, na gravidez, nos primeiros anos do meu filho. Comidas que marcam presença em momentos específicos da vida.

O couvert é uma instituição por si só. Custa 38 reais e chega à mesa como uma celebração: linguiça calabresa frita bem fininha, tapenade de azeitonas, manteiga, patê de fígado ao vinho, coalhada fresca, dois minicroquetes de carne, brioches quentinhos, pizza branca, torradas com parmesão e grissini. Tempos atrás incluía ovinhos de codorna, salame, muçarela e cebolas em conserva — ingredientes industrializados e gordurosos que carregam a assinatura de outra época. Nada disso é sofisticado. Tudo combina entre si de forma que é difícil descrever sem soar sentimental. A linguiça é excelente, o brioche sempre chega quente. Há décadas o couvert faz sucesso nesta casa que funciona firme desde 1958 na badalada rua Dias Ferreira, alimentando famílias inteiras com um vasto fã-clube que o defende como patrimônio.

Depois veio o filetto allegro, cubinhos de filé-mignon grelhados acompanhados de talharim salteado na manteiga com espinafre, cenoura e alho frito. Era a forma que eu e meu marido encontrávamos para fazer nosso filho comer tudo que é saudável. Ele adorava. Nós também. Mas saiu do cardápio. O garçom, muito gentil, ofereceu-se para preparar do mesmo jeito. Agradeci a delicadeza, mas a ligação afetiva não deveria servir de desculpa para os deslizes. A carne veio dura. O talharim totalmente sem graça. Uma pena. Parece que perderam a mão no preparo, e o prato não fará falta ao menu.

Quase caí em tentação ao ver um belíssimo filé de salmão com legumes de cores vivas sendo servido à mesa vizinha. Há quem observe pássaros. Eu observo pratos. Fico sempre de olho na mesa ao lado, escaneando mentalmente tudo quando percorro o salão rumo ao toalete. O salmão estava lindo e o homem prestes a devorá-lo exaltou o que estava em seu prato antes de dar a primeira garfada. Depois confirmou: delícia. Should I stay or should I go? Segui firme e fui de medalhão à piamontese.

A glória. Ele continua exatamente como eu me lembrava — bem alto, envolto em finas tiras de bacon, com um denso molho de vinho tinto. O arroz à piamontese, que reza a lenda teria sua versão brasileira criada pelo La Mole como adaptação ao risoto, é feito com arroz agulhinha, creme de leite e champinhom em conserva. Não morro de amores por ele, acho adocicado demais, mas entendo seus devotos. O bacon e o molho se encarregam de equilibrar o ponto do sal. A batata frita portuguesa, feita na hora e não congelada, fecha o pacote com louvor. Era disso que eu precisava. O La Mole, com seus pequenos deslizes, continua sendo referência de conforto gastronômico para famílias cariocas que buscam reencontrar a si mesmas em um prato.