Cosmonautas rusos llegan a la EEI con trajes amarillos y azules, colores de Ucrania

El viernes 18 de marzo, tres cosmonautas rusos abordaron la Estación Espacial Internacional vistiendo trajes de un amarillo brillante con detalles azules. Cuando sus compañeros los vieron flotar a través de las escotillas, el gesto fue inmediato: los colores de la bandera ucraniana, llevados al espacio en medio de una guerra que dividía al mundo en la Tierra.

Oleg Artemiev, Denis Matveyev y Serguéi Korsakov despegaron a las 15:55 UTC desde la plataforma de lanzamiento de Baikonur en Kazajstán, a bordo de la nave Soyuz MS-21. Fue la primera vez en quince años que una tripulación completamente rusa llegaba a la estación orbital. El momento no era casual: Rusia había invadido Ucrania tres semanas antes, y las tensiones internacionales se endurecían cada día. Durante el viaje de tres horas, los cosmonautas llevaban trajes de vuelo azules estándar. Solo cuando se preparaban para entrar en la estación se cambiaron de uniforme, revelando la elección que habían hecho.

La estación los recibía con una mezcla de nacionalidades: dos colegas rusos más, cuatro astronautas estadounidenses y un alemán. Cuando Artemiev pudo hablar con su familia desde la órbita, alguien le preguntó directamente por los trajes inusuales. Su respuesta fue cuidadosa, casi diplomática. "Llegó nuestro turno de elegir un color", dijo, reconociendo que cada tripulación tiene derecho a seleccionar su propio uniforme. Pero luego añadió una explicación alternativa: tenían material amarillo acumulado que necesitaban usar, así que simplemente aprovecharon la oportunidad.

La ambigüedad de su respuesta capturaba una tensión más profunda. Desde que comenzó la invasión, gobiernos, empresas y ciudadanos de todo el mundo habían adoptado los colores amarillo y azul como símbolo de solidaridad con Ucrania. El gesto de los cosmonautas podría leerse como un acto de disidencia silenciosa, o simplemente como una coincidencia logística. Lo cierto es que ocurría en un momento en que el director de Roscosmos, Dmitri Rogozin, había adoptado un tono cada vez más agresivo.

Rogozin había amenazado públicamente con separar los motores rusos de la Estación Espacial Internacional y dejar que la estación cayera a la Tierra si las sanciones occidentales continuaban. Cuando Roscosmos anunció que dejaría de suministrar motores para cohetes a Estados Unidos, Rogozin declaró que los estadounidenses tendrían que viajar al espacio "en sus escobas". Sus comentarios reflejaban una postura beligerante que contrastaba fuertemente con la cooperación que la estación requería para funcionar.

La Estación Espacial Internacional es un proyecto de colaboración entre cinco agencias espaciales: la NASA, la Agencia Espacial Europea, Roscosmos, la agencia japonesa JAXA y la agencia canadiense CSA. Su existencia depende de una cooperación que trasciende las fronteras políticas. Bill Nelson, administrador de la NASA, minimizó los comentarios de Rogozin en una declaración que revelaba la brecha entre la retórica oficial rusa y la realidad del trabajo cotidiano. "Ese es solo Dmitry Rogozin. Se precipita de vez en cuando", dijo Nelson. "Pero al final del día, ha trabajado con nosotros. Las otras personas que trabajan en el programa espacial civil ruso son profesionales. No pierden el ritmo con nosotros, los astronautas y el control de la misión estadounidense. A pesar de todo lo que está pasando, en el espacio podemos cooperar con nuestros amigos rusos, nuestros colegas".

Lo que sucedió en la órbita baja de la Tierra ese viernes sugería algo que Nelson ya sabía: que incluso en tiempos de conflicto, la cooperación espacial seguía siendo posible. Los cosmonautas en sus trajes amarillos y azules flotaban en una estación que no podía existir sin la colaboración de sus adversarios políticos. Artemiev, Matveyev y Korsakov habían llegado a un lugar donde la física y la biología no reconocen banderas, donde el trabajo científico continúa independientemente de lo que sucede abajo, en el mundo de los gobiernos y las guerras.