Coreia do Norte testa novo ICBM Hwasong-17 em preparação para confronto com EUA

Na quinta-feira, 24 de março, a Coreia do Norte anunciou que havia testado o Hwasong-17, seu míssil balístico intercontinental mais potente até então. O teste marcou o fim de uma pausa autoimposta em lançamentos de longo alcance que durava desde 2017. Kim Jong Un supervisionou pessoalmente a operação, segundo a mídia estatal do país.

O míssil percorreu 1.090 quilômetros em voo, atingindo uma altitude máxima de 6.248,5 quilômetros antes de cair no mar com precisão, conforme relatado pelas autoridades norte-coreanas. Dados coletados pelos militares da Coreia do Sul e do Japão confirmaram que o projétil voou mais alto e permaneceu no ar por mais tempo do que qualquer teste anterior realizado por Pyongyang. O lançamento ocorreu perto de Sunan, onde fica o aeroporto internacional de Pyongyang. O míssil caiu na zona econômica exclusiva do Japão, a 170 quilômetros a oeste da prefeitura de Aomori, às 15h44 horário local.

Os militares sul-coreanos registraram uma altitude máxima de 6.200 quilômetros e um alcance de 1.080 quilômetros. Para efeito de comparação, o último teste de ICBM da Coreia do Norte havia ocorrido em 2017, quando lançou o Hwasong-15, que voou por 53 minutos a uma altitude de cerca de 4.475 quilômetros e alcance de 950 quilômetros. O novo teste durou aproximadamente 71 minutos. Autoridades americanas e sul-coreanas haviam alertado no mês anterior que Pyongyang se preparava para este lançamento, embora dois testes anteriores em março tivessem apresentado o sistema Hwasong-17 sem demonstrar sua capacidade plena.

Kim Jong Un enquadrou o míssil como ferramenta essencial para dissuadir guerra nuclear e afirmou que a Coreia do Norte se preparava para um confronto prolongado com o que chamou de imperialismo americano. A mídia estatal transmitiu que a força estratégica do país estava pronta para verificar e conter qualquer tentativa militar dos Estados Unidos. O lançamento representa um avanço significativo no desenvolvimento de armas capazes de transportar ogivas nucleares até qualquer ponto do território americano.

A resposta internacional foi imediata mas fragmentada. Os Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Irlanda, Albânia e Noruega solicitaram ao Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas que realizasse uma reunião pública na sexta-feira para discutir o lançamento. O secretário-geral da ONU, António Guterres, instou Pyongyang a abandonar ações que considerou contraproducentes. Porém, analistas observaram que garantir uma resposta internacional rigorosa seria significativamente mais difícil do que havia sido em 2017, quando potências mundiais conseguiram impor novas sanções. Desta vez, as mesmas nações capazes de sancionar Pyongyang encontravam-se divididas sobre questões relacionadas à Ucrânia.

A Coreia do Sul respondeu no mesmo dia com testes de seus próprios mísseis balísticos e táticos. O Estado-Maior Conjunto sul-coreano declarou que suas forças armadas estavam prontas e capacitadas para ataques de precisão contra o local de lançamento norte-coreano, caso necessário. Em 16 de março, a Coreia do Norte havia lançado um míssil suspeito do mesmo aeroporto que pareceu explodir logo após a decolagem, segundo relatos dos militares sul-coreanos. Pyongyang havia justificado aquele teste anterior como parte de um programa de desenvolvimento de um sistema de satélite de reconhecimento.