Coreia do Norte demonstra capacidade nuclear 'considerável', afirma ministro sul-coreano

Na sexta-feira, a Coreia do Norte realizou um teste nuclear. No dia seguinte, o ministro de Relações Exteriores da Coreia do Sul, Yun Byung-se, confirmou o que os sismógrafos já haviam registrado: o tremor de 5,3 graus que sacudiu a região não era um acidente geológico, mas a detonação de uma arma nuclear. E não era qualquer detonação. Yun declarou que o teste demonstrava que a capacidade nuclear de Pyongyang havia atingido um "nível considerável", resultado de progressos acelerados ao longo da última década.

Era o quinto teste nuclear registrado pela Coreia do Norte. Mais importante: era o mais potente até então. Em Seoul, cidadãos sul-coreanos saíram às ruas no mesmo sábado, segurando cartazes com a foto de Kim Jong Un e pedindo sua saída do poder. A mensagem era clara — o teste havia tocado um nervo exposto na região.

Na noite anterior, o Conselho de Segurança das Nações Unidas havia se pronunciado. O comunicado condenou o teste como uma "clara violação" e um "desprezo flagrante" das resoluções do conselho e dos tratados internacionais que sustentam a paz e a estabilidade. O conselho anunciou que iniciaria consultas sobre "medidas apropriadas" em resposta. Mas as palavras da ONU chegavam tarde — o teste já havia acontecido, e a questão agora era o que ele significava.

A Coreia do Norte havia divulgado sua própria interpretação dos resultados. Segundo Pyongyang, o teste havia permitido a "estandardização" de ogivas nucleares, o que significava que o país agora poderia produzir, em quantidade e variedade conforme desejasse, ogivas pequenas, leves e diversificadas com maior poder de ataque. A declaração era uma forma de dizer: temos controle sobre nossa capacidade de produção. Whang Joo-ho, especialista nuclear da Kyung Hee University em Seoul, interpretou isso como um sinal de confiança — a Coreia do Norte acreditava poder construir e produzir em massa ogivas de pequeno porte e integrá-las a mísseis balísticos. Combinado com o que cientistas norte-coreanos haviam aprendido nos quatro testes anteriores, isso significava que Pyongyang possuía agora armas nucleares capazes de atingir seus vizinhos asiáticos.

Daryl Kimball, diretora executiva da Associação de Controle de Armas baseada em Washington, chegou a uma conclusão semelhante. Para ela, a Coreia do Norte já tinha — ou estava muito próxima de ter — a capacidade de equipar mísseis balísticos de curto alcance com ogivas nucleares. Oito meses havia se passado desde o último teste ordenado por Pyongyang, e o intervalo havia sido bem aproveitado.

Mas havia uma lacuna importante no conhecimento dos especialistas. Ninguém sabia ao certo se a Coreia do Norte havia conseguido miniaturizar suas ogivas o suficiente para que coubessem em mísseis de médio ou longo alcance — a tecnologia necessária para atingir os Estados Unidos continentais. Segundo Kimball, Pyongyang ainda não havia demonstrado capacidade de lançar um míssil intercontinental que pudesse reentrar na atmosfera terrestre e chegar ao território americano. Esse era o próximo passo, e também o mais incerto. A Coreia do Norte estava avançando, mas o alcance final de sua ambição nuclear permanecia uma questão em aberto.