Corea del Norte lanza misiles crucero antes de llegada de Trump a Corea del Sur

Corea del Norte disparó misiles estratégicos de crucero mar a tierra el martes desde el mar Amarillo, apenas horas antes de que Donald Trump pisara suelo surcoreano. El anuncio llegó a través de la agencia estatal norcoreana KCNA el miércoles por la mañana, el mismo día en que el presidente estadounidense aterrizaba para una visita de dos días que lo llevaría a Gyeongju, donde participaría en eventos de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Pak Jong-chon, vicepresidente de la Comisión Militar Central del partido gobernante norcoreano, declaró que las pruebas demostraban la fiabilidad y capacidad del arsenal frente a lo que describió como "enemigos potenciales".

El timing del lanzamiento no era accidental. Trump había llegado a Corea del Sur con una agenda que incluía reuniones con el presidente surcoreano Lee Jae-myung el miércoles y una cumbre con el mandatario chino Xi Jinping programada para el jueves. Pero lo que capturaba la atención de observadores internacionales era algo más: durante toda su gira asiática, Trump había estado extendiendo invitaciones públicas al diálogo con Kim Jong-un, el líder norcoreano que hasta ese momento no había respondido. El lunes anterior, Trump había dicho incluso que no descartaba prolongar su estancia en Corea del Sur si ello permitía un encuentro de último minuto con Kim.

Esta no era la primera vez que ambos mandatarios se encontraban. Entre 2018 y 2019, Trump y Kim se reunieron en tres ocasiones, protagonizando un momento histórico cuando se estrecharon las manos en la zona desmilitarizada de la península coreana. Aquellos encuentros, sin embargo, no habían resultado en un acuerdo concreto sobre la desnuclearización de Corea del Norte, dejando las negociaciones en un punto muerto que persiste hasta hoy. A pesar de ese fracaso, ambos líderes han mantenido públicamente que se profesan simpatía y guardan buenos recuerdos de sus contactos anteriores.

Trump había sugerido que en un hipotético encuentro con Kim, uno de los temas centrales sería el alivio de las sanciones que pesan sobre Corea del Norte por sus programas de desarrollo de misiles y armas nucleares. Seúl, por su parte, había caracterizado la visita del presidente estadounidense como una "oportunidad única" para que se produjera un encuentro con el líder norcoreano. La prueba de misiles del martes parecía ser una respuesta norcoreana a esas invitaciones: una demostración de capacidad militar que, simultáneamente, mantenía abierta la puerta a negociaciones.

Lo que quedaba sin respuesta era si Kim Jong-un aceptaría la invitación implícita. Su silencio hasta ese momento contrastaba con la actividad diplomática de Trump, quien había hecho del diálogo con Pyongyang una prioridad visible de su gira. Los próximos días determinarían si la ventana para un encuentro de último minuto se abriría o si permanecería cerrada, dejando las tensiones nucleares de la península coreana sin resolver una vez más.