Copiloto de Flydubai planeaba acto terrorista en vuelo a Israel

El miércoles 30 de septiembre, a 35.000 pies de altura en un vuelo que conectaba Dubái con Tel Aviv, un copiloto omaní sacó el hacha de emergencia de la cabina y atacó al comandante. Lo que sucedió en los minutos siguientes —la lucha por el control de la aeronave, la caída abrupta de altitud, el aterrizaje forzoso en territorio saudita— reveló no solo un acto de violencia en el aire, sino una amenaza que las autoridades emiratíes insisten que sigue siendo real y presente.

El vuelo FZ1073 de Flydubai llevaba 174 pasajeros cuando el copiloto intentó lo que los investigadores emiratíes han caracterizado como un "acto terrorista". El comandante, Smit Machchhar, un piloto indio, fue golpeado con el hacha mientras se encontraba en la cabina. Machchhar logró abrir la puerta de la cabina en medio del ataque, lo que permitió que los pasajeros intervinieran. Durante la lucha por recuperar el control de la aeronave, el avión perdió aproximadamente 17.000 pies de altitud en menos de un minuto, según datos de Flightradar24. El descenso fue tan violento que la situación se convirtió rápidamente en una emergencia de vida o muerte.

El fiscal general emiratí, Hamad Saif Al Shamsi, confirmó los detalles del ataque en una declaración el sábado. El copiloto, quien permanece detenido en Emiratos Árabes Unidos, había sido identificado por múltiples medios como un ciudadano omaní que tenía antecedentes de extremismo. De hecho, su país de origen le había prohibido ejercer como piloto debido a sus opiniones radicales. A pesar de esta prohibición, logró obtener empleo como copiloto en una aerolínea comercial internacional, una brecha de seguridad que ahora está bajo escrutinio.

El avión realizó un aterrizaje de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita, donde fue contenida la situación. Machchhar fue trasladado a un hospital en Emiratos Árabes Unidos, donde recibió tratamiento por las heridas sufridas durante el ataque. El sábado, el ministro de Defensa emiratí, Hamdam bin Mohamed, visitó al comandante en el hospital y elogió su "valentía y respeto por la vida humana". Las palabras del ministro reflejaban el reconocimiento oficial de que Machchhar había actuado bajo presión extrema y había protegido a todos los que estaban a bordo.

El incidente generó reacciones internacionales inmediatas. Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, grabó un video en el que se dirigía directamente al comandante. "Usted es un verdadero héroe de los valientes pueblos de India e Israel, y es un héroe para el mundo entero", dijo Netanyahu en una conversación telefónica que su oficina difundió públicamente. El reconocimiento cruzaba fronteras nacionales y religiosas, uniendo a líderes de diferentes países en torno a la figura del piloto que había evitado una tragedia.

Pero para las autoridades emiratíes, el incidente no era simplemente un acto aislado de un individuo perturbado. Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente emiratí, caracterizó el ataque como el "último atentado terrorista" y advirtió que la lucha contra el extremismo "no ha terminado". Sus palabras sugerían que lo ocurrido en la cabina del vuelo FZ1073 era sintomático de una amenaza más amplia que continúa acechando en la región. La seguridad aérea, la vigilancia de individuos con antecedentes extremistas, y la capacidad de las autoridades para identificar y prevenir tales actos antes de que ocurran, se convirtieron en preocupaciones centrales después del incidente.

Lo que quedó claro es que un hombre con prohibición de volar en su propio país logró acceder a una posición de responsabilidad crítica en una aeronave comercial internacional. Ciento setenta y cuatro personas estuvieron a merced de esa falla en el sistema. Y aunque el comandante Machchhar actuó con el coraje necesario para evitar lo peor, la pregunta que permanece es cómo alguien con ese perfil de riesgo llegó a estar en esa cabina en primer lugar.