COP17 coloca seca e desertificação do Nordeste no centro da agenda internacional

A Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação reuniu-se em Ulaanbaatar, Mongólia, entre 17 e 28 de agosto de 2026, e colocou a seca, a aridez e a degradação da terra no centro das discussões globais. Para o Brasil, essa agenda internacional toca um ponto de vulnerabilidade histórica: o Nordeste semiárido, região que enfrenta não apenas desafios climáticos naturais, mas também séculos de desigualdade social e injustiça ambiental que remontam à colonização.

A seca no semiárido nordestino é um fenômeno natural estrutural. A região caracteriza-se por um longo período seco e chuvas concentradas em poucos meses, tipicamente no outono. Mas quando fatores climáticos — como o aquecimento das águas do Atlântico Tropical Norte ou eventos de El Niño — não favorecem a precipitação esperada, as chuvas do restante do ano não conseguem suprir as necessidades hídricas, e a seca se instala. A história deixa marcas profundas. A Grande Seca de 1877 a 1879, durante o período imperial, foi o desastre mais devastador da época: três anos consecutivos sem chuva, sem colheita, sem plantio, com morte de rebanhos e fuga em massa das famílias. Entre 400 mil e 500 mil pessoas morreram. Pesquisas posteriores revelaram que esse evento foi causado por um El Niño extraordinariamente intenso — e no mesmo período, secas semelhantes mataram milhões na Índia, China e Sudeste Asiático.

O semiárido nordestino é o principal território brasileiro vinculado à agenda da Convenção das Nações Unidas, mas não é o único. Partes do Centro-Oeste e do Sudeste também enfrentam secas cada vez mais intensas e prolongadas. O Brasil possui predominantemente áreas semiáridas e subúmidas secas entre seus territórios suscetíveis à desertificação. Pesquisas recentes do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais e do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais identificaram algo inédito: uma região de clima árido no norte da Bahia e de Pernambuco. Essa classificação não havia aparecido antes nos registros climáticos do país e pode ser atribuída à seca plurianual que durou de 2012 a 2018. Embora isso não implique necessariamente degradação ambiental imediata, as projeções futuras são preocupantes. Em cenários de alto aquecimento global, até 50% do semiárido da Caatinga poderia se transformar em semideserto.

O que torna essa discussão urgente é a compreensão de que mudanças climáticas e degradação da terra não atuam isoladamente — elas se reforçam mutuamente. A agenda científica da COP17 marca uma mudança estratégica fundamental: deixa de ser apenas uma resposta à seca para se tornar uma estratégia de resiliência à seca. Isso significa monitoramento contínuo, alerta precoce, planejamento hídrico integrado, adaptação agrícola e gestão preventiva. A participação brasileira enfatiza explicitamente manejo e restauração de áreas degradadas, educação ambiental e estratégias para enfrentar os efeitos da seca como componentes centrais dessa resiliência.

Combater a desertificação, portanto, não se reduz a impedir o avanço do deserto. Trata-se de construir sistemas socioecológicos capazes de suportar secas mais frequentes e intensas, temperaturas mais elevadas e maior variabilidade climática, mantendo ao mesmo tempo a produtividade agrícola, a disponibilidade de água, a biodiversidade e os meios de vida das populações. No Brasil, as secas prolongadas e o aumento de temperatura afetam principalmente a Caatinga. Estudos do Instituto Nacional do Semiárido indicam que aproximadamente 23,1% da Caatinga — cerca de 200 mil quilômetros quadrados — apresenta degradação crítica ou severa.

A COP17 reposicionou a restauração da terra como estratégia simultânea de adaptação climática, segurança alimentar e segurança hídrica, não apenas como questão de conservação ambiental. Para o Brasil, isso significa priorizar a prevenção da desertificação, a restauração de terras, a resiliência à seca, a conservação de água e solo, o monitoramento e alerta precoce de secas, além de políticas públicas e financiamento adequado. A mudança de paradigma é clara: não se trata mais de reagir ao desastre, mas de construir capacidade de resistência antes que ele chegue.