Consultas por lesões pré-cancerígenas caem 78% após vacinação contra HPV no SUS

Desde que o Sistema Único de Saúde começou a oferecer a vacina contra o HPV em 2014, algo notável aconteceu nos consultórios brasileiros: adolescentes deixaram de chegar com lesões pré-cancerígenas no colo do útero. Um estudo publicado na revista científica Human Vaccines & Immunotherapeutics documentou essa transformação com números que falam por si. Entre 2015 e 2023, as consultas por essas lesões de alto grau caíram de uma taxa de 7,1 para cada 100 mil adolescentes para apenas 1,8 — uma redução de 78% que coincide precisamente com a faixa etária que recebeu a vacinação em massa.

O papilomavírus humano, ou HPV, é o principal responsável pelo câncer de colo do útero no Brasil. O vírus causa lesões que, se não tratadas, podem evoluir para tumores malignos. Ao bloquear a infecção viral, a vacina impede que essas lesões apareçam em primeiro lugar. O programa começou com meninas a partir dos 9 anos em 2014, e foi expandido para meninos em 2017. Hoje a vacinação é oferecida entre os 9 e 14 anos de idade.

Os números brutos revelam o impacto. Em 2011, antes da vacinação, 474 adolescentes entre 15 e 19 anos procuraram o SUS por causa de lesões pré-cancerígenas. Esse número subiu para 603 em 2015, logo após o programa começar — provavelmente porque mais pessoas estavam sendo diagnosticadas e tratadas. Mas depois a queda foi abrupta: 299 consultas em 2019, depois 136 em 2023. Nenhuma outra faixa etária apresentou quedas tão expressivas, o que reforça que o efeito vem especificamente da vacinação.

Os pesquisadores fizeram um cálculo importante: se o SUS não tivesse oferecido a vacina, quantas lesões teriam surgido? Usando a tendência de casos antes de 2014 como referência, eles estimam que entre 2011 e 2019 deveriam ter ocorrido 7.688 primeiras consultas por lesões pré-cancerígenas. Na realidade, foram apenas 2.620. Isso significa que aproximadamente 5 mil casos foram evitados graças à vacinação. Para validar que a queda não era simplesmente resultado de mudanças gerais na saúde sexual ou no uso dos serviços, os pesquisadores observaram o que aconteceu com outras infecções sexualmente transmissíveis na mesma faixa etária. O padrão foi oposto: a taxa de primeiras consultas por outras ISTs saltou de 1,7 em 2015 para 10,8 em 2023, sugerindo que adolescentes continuam procurando atendimento médico, mas agora por outras razões.

O contexto torna essa redução ainda mais significativa. No Brasil, o câncer de colo do útero é o terceiro tipo mais frequente entre mulheres, com cerca de 19 mil novos casos diagnosticados por ano. A doença mata aproximadamente 7 mil pessoas anualmente. A Organização Mundial da Saúde afirma que esse câncer pode ser erradicado em alguns anos se os países mantiverem altas coberturas vacinais, realizarem rastreamento adequado para detectar o vírus ou lesões, e tratarem as neoplasias antes que evoluam para tumores.

Os pesquisadores alertam, porém, que manter esses ganhos exigirá vigilância contínua. É necessário preservar as altas coberturas vacinais e resgatar jovens que não se vacinaram na idade correta. O Ministério da Saúde já realiza campanhas de vacinação para adolescentes de até 19 anos que ainda não receberam a dose, e também oferece o imunizante para grupos vulneráveis como pessoas que já tiveram lesões pré-cancerígenas, vítimas de violência sexual e usuários de profilaxia pré-exposição para HIV. Os pesquisadores sugerem ainda que o governo considere ampliar gradualmente a faixa etária coberta pela vacinação de rotina.

O HPV não causa apenas câncer de colo do útero. O vírus está associado a tumores de pênis, ânus, vagina e orofaringe. Estima-se que 80% das pessoas terão contato com o HPV em algum momento da vida, mas apenas alguns subtipos têm potencial cancerígeno. A vacinação permanece a melhor estratégia de prevenção, embora exames como o papanicolau e a avaliação clínica de verrugas e outros sinais também sejam importantes para evitar que lesões pré-cancerígenas avancem para câncer. O que o estudo demonstra é que quando a vacinação funciona em escala, o sistema de saúde inteiro muda — menos pessoas adoecem, menos precisam de tratamento, menos morrem.