Congresso dos EUA fecha acordo para novo pacote de ajuda econômica de quase US$ 900 bilhões

No plenário do Senado dos Estados Unidos, o líder republicano Mitch McConnell anunciou o que a Casa esperava havia meses: democratas e republicanos fecharam um acordo para votar um novo plano de apoio à economia, negociado desde o verão. "Podemos finalmente dizer o que nossa nação precisa ouvir há muito tempo. Mais ajuda está a caminho", disse ele, confirmando que o pacote de emergência chegará a quase 900 bilhões de dólares. Segundo McConnell, os quatro líderes do Senado e da Câmara concluíram o entendimento.

McConnell lamentou que o acordo não tenha sido alcançado "meses atrás" e afirmou que, enquanto os cidadãos seguem lutando contra o coronavírus na temporada de festas, não lutarão sozinhos. Ele disse que o programa vai renovar e estender benefícios federais de desemprego que ajudaram famílias a sobreviver, e pediu que o texto seja finalizado sem "qualquer obstáculo de última hora", para ser aprovado nas duas câmaras. O líder da maioria democrata na Câmara, Steny Hoyer, informou que a votação ocorrerá na segunda-feira, nas duas Casas. O Congresso também prorrogou por 24 horas a lei de curto prazo que financia o governo federal, para evitar um "shutdown" enquanto o orçamento de 2021 não é votado.

As duas partes se acusavam havia meses de bloquear a negociação do segundo plano. O primeiro, de 2,2 trilhões de dólares, foi aprovado às pressas no fim de março, em meio à pandemia de covid-19.

Na manhã de domingo, o senador republicano Mitt Romney já havia dito à CNN que o acordo deveria sair no mesmo dia. "Ainda há pontos de discórdia, mas o principal foi resolvido ontem à noite", afirmou, referindo-se ao papel do Federal Reserve, o banco central americano. Segundo o Wall Street Journal, o entendimento preserva a capacidade do Fed de criar programas de empréstimo de emergência sem aval do Congresso. Mas, para lançar programas semelhantes aos do pacote de 2,2 trilhões, a instituição precisaria da aprovação dos parlamentares. Os programas da lei conhecida como Cares Act expiram no fim deste ano.

Outro ponto de disputa era o valor do cheque para os americanos em maior dificuldade. Romney disse que será de 600 dólares; os democratas pediam o dobro, o mesmo montante enviado a milhões de pessoas na primavera. Para ele, seria bom que fosse maior, mas quem elaborou o plano reconhece que a prioridade é ajudar pequenas empresas a manter empregos, algo que chamou de "essencial". O pano de fundo são lojas e restaurantes que fecham por causa de novas restrições ligadas à onda de infecções.

O pacote inclui ainda medidas para a distribuição e a logística das vacinas contra o coronavírus e um benefício adicional de desemprego de 300 dólares por semana.

Há meses economistas pressionam o Congresso por mais ajuda, já que a recuperação perdeu fôlego no outono. Os pedidos de seguro-desemprego voltaram a subir nas duas últimas semanas, com o ressurgimento da pandemia. Joe Biden, desde que foi eleito presidente, pede votação "sem demora". Na noite de sábado, o presidente Donald Trump se juntou ao coro, perguntando em tuíte por que o Congresso não dava um pacote de estímulo ao povo e pedindo mais dinheiro em pagamentos diretos. Na quarta-feira, o presidente do Fed, Jerome Powell, havia alertado que muitas pequenas empresas corriam risco de falência sem auxílio imediato.

Resta agora a votação de segunda-feira nas duas câmaras e o acerto final do texto, incluindo os detalhes sobre os poderes de empréstimo de emergência do Fed.