Congreso en pausa: semana distrital coincide con Fiestas Patrias sin feriado del 17

Cada año, con la regularidad de un reloj parlamentario, diputados y senadores abandonan Valparaíso para regresar a sus territorios justo antes de que Chile celebre sus Fiestas Patrias. La próxima semana, entre el 14 y el 18 de septiembre, la Cámara de Diputados entrará en su semana distrital mientras el Senado inicia su semana regional, dejando en suspenso toda actividad legislativa ordinaria en la capital legislativa.

Este año, sin embargo, la pausa adquiere una dimensión particular. El Congreso no logró despachar a tiempo un proyecto que habría convertido el 17 de septiembre en feriado, extendiendo así el descanso de Fiestas Patrias. La iniciativa fue tramitada contra reloj, pero los obstáculos políticos —particularmente desde el sector republicano, que se opuso a acelerar su discusión— sumados a reparos del Gobierno, terminaron por ahogarla. El resultado es que el 17 seguirá siendo un día hábil, pero el Congreso ya estará fuera de funcionamiento desde el lunes anterior.

Lo que emerge de este calendario es una pregunta incómoda sobre cuánto tiempo realmente pasan los parlamentarios en Valparaíso. Entre la última semana de trabajo territorial, que fue del 24 al 28 de agosto, y la próxima que comienza el 14 de septiembre, los congresistas tuvieron apenas dos semanas de sesiones legislativas. Pero incluso esas dos semanas tienen un patrón: el trabajo se concentra de lunes a miércoles. Un parlamentario que termine sus reuniones el miércoles 9 de septiembre y no tenga agenda el jueves 10 puede, en la práctica, adelantar su viaje a la región ese mismo día. Sumando los días libres y el feriado del 20 de septiembre, el tiempo fuera de Valparaíso puede extenderse hasta diez días consecutivos.

La controversia sobre las semanas distritales y regionales no es nueva. Casos de parlamentarios que aprovecharon estos períodos para viajar fuera del país han alimentado el cuestionamiento durante años. El problema central es la falta de fiscalización: mientras que en las sesiones de Sala existe un registro de asistencia que permite verificar quién estuvo presente, durante la semana territorial no hay un mecanismo equivalente que permita comprobar dónde estaba cada congresista o qué actividades realizó. Es un vacío que ha motivado iniciativas legislativas para cerrarlo.

El senador Enrique Lee presentó un proyecto que busca establecer que diputados y senadores permanezcan al menos diez días hábiles al mes en sus respectivos distritos o circunscripciones, dedicados específicamente a labores de vinculación y representación territorial. La propuesta apunta directamente a reforzar el control sobre el trabajo que realizan fuera de las sedes del Congreso. Sin embargo, la iniciativa aún no ha avanzado significativamente en su tramitación.

La coincidencia de este año —una semana distrital que comienza justo antes de Fiestas Patrias, mientras el proyecto para crear un feriado adicional fracasó— no demuestra por sí sola una irregularidad ni permite calificar el período como vacaciones. Pero vuelve a exponer una tensión que lleva años presente en el Congreso: la dificultad para verificar cuánto trabajo legislativo efectivo se realiza en Valparaíso y cuánto trabajo territorial puede realmente comprobarse cuando los parlamentarios dejan de estar sujetos al control de asistencia de la Sala. Es una pregunta que seguirá sin respuesta clara mientras no existan mecanismos más robustos de fiscalización.