Conferenza in aereo saltata: tensione tra i vaticanisti e la nuova prefetta Alvarado sulle domande al Papa

I microfoni erano pronti, i cavi stesi lungo il corridoio dell'aereo, le telecamere della televisione vaticana già in posizione. Poi, all'improvviso, tutto è stato smontato e portato via, senza preavviso e senza spiegazioni. È successo durante le quasi cinque ore di volo tra Buenos Aires e Lima, quando il consueto incontro tra Leone XIV e i giornalisti al seguito è saltato, trasformando la traversata delle Ande in un piccolo caso comunicativo.

Nei trasferimenti precedenti, tra Libano e Turchia e nelle tappe africane, Prevost aveva concesso ai cronisti, soprattutto a quelli locali, la possibilità di rivolgergli domande. Sulla tratta tra Argentina e Perù sembrava dovesse accadere lo stesso: ai corrispondenti era stato suggerito di tenersi pronti e di preparare qualche quesito. Stavolta il Papa non si è presentato.

Il motivo non si conosce. Si può ipotizzare che servisse tempo per rivedere i discorsi della tappa peruviana, o che pesasse la stanchezza dopo giornate intense, anche alla luce del recente intervento chirurgico. Oppure che si sia voluto evitare domande politicamente delicate sul governo Milei, mentre si chiudeva una visita argentina segnata da una partecipazione stimata in quasi sette milioni di presenze complessive. Sono solo ipotesi, e nessuna ha trovato conferma.

A rendere l'episodio più singolare è stata la preparazione tecnica già avviata. Gli operatori del Centro Televisivo Vaticano avevano predisposto gli strumenti, per poi smontarli in fretta e trasferirli nella zona dell'aereo riservata al seguito papale: un segnale chiaro che Leone XIV non avrebbe risposto.

I giornalisti hanno chiesto spiegazioni al direttore della Sala Stampa, Matteo Bruni, che ha escluso che una conferenza fosse mai stata annunciata. Ha ricordato che la possibilità di fare domande al Pontefice sui voli intermedi non è una regola codificata e che la stampa deve essere sempre pronta, perché il Papa può intervenire in qualsiasi momento. Una ricostruzione formalmente corretta, ma che non ha dissipato i dubbi di chi aveva ricevuto indicazioni diverse.

Con il clima sempre più teso, è intervenuta Montserrat Alvarado, nuova prefetta del Dicastero per la Comunicazione, manager messicano-americana proveniente da EWTN, la grande rete televisiva cattolica statunitense. Era il suo primo vero confronto con i vaticanisti internazionali. Sorridente, con un taccuino fitto di appunti, si è spostata tra i sedili per ascoltare e chiarire, ma le sue spiegazioni non sono apparse sempre lineari. Prima ha ribadito che nessuna conferenza era stata annunciata; poi si è assunta la responsabilità con un «Ho deciso io», precisando in seguito il proprio ragionamento. Ha detto di essere lì soprattutto per imparare e ascoltare, lamentando un clima di sospetto che, a suo avviso, rischia di compromettere il rapporto tra Vaticano e giornalisti.

Il punto più delicato è arrivato sulle domande al Papa. Alvarado ha inizialmente sostenuto l'opportunità di limitarle ai temi del viaggio, chiedendo anche di conoscerli in anticipo. Sono arrivate subito obiezioni: la libertà di interrogare il Pontefice non può dipendere da una selezione preventiva, pena una comunicazione controllata. Parlando con un altro gruppo di corrispondenti, la prefetta ha poi chiarito che i giornalisti restano liberi: «Siete liberi di fare le domande che volete, ma sarebbe opportuno restare in tema, su argomenti attinenti al viaggio». Resta aperto chi stabilisca cosa sia pertinente quando un Papa attraversa Paesi segnati da tensioni politiche e sociali. «Certo che dobbiamo collaborare», ha ripetuto, continuando a scrivere.

Alvarado ha alle spalle quattordici anni al Becket Fund for Religious Liberty, dove si è occupata di diritti costituzionali e dignità umana, prima di passare alla comunicazione cattolica. In un'intervista a EWTN News In Depth aveva detto di non voler imporre una propria visione, ma di accogliere quella affidatale dal Papa. La sua nomina aveva alimentato attese di maggiore apertura; la prima prova mostra quanto sia difficile conciliare il controllo del messaggio pontificio con l'autonomia dell'informazione.

La domanda iniziale resta senza risposta: perché una conferenza che pareva in preparazione è stata cancellata all'ultimo momento? Quel che si vedrà ora è fino a che punto la comunicazione vaticana accetterà anche le domande che il Papa potrebbe preferire non ricevere.