¿Comprobar dos veces la puerta es obsesión? La psicología apunta a la memoria prospectiva

Es la escena de cualquier mañana: se cogen las llaves, se cierra la puerta y, ya en el rellano o a mitad de la escalera, aparece la duda de si de verdad se ha echado la llave. Muchas personas vuelven y comprueban la cerradura una segunda vez. Un artículo divulgativo de OK Diario sostiene que ese gesto, contra lo que suele pensarse, no implica un problema grave de memoria ni de salud mental.

Según el texto, las prisas y las preocupaciones del día a día favorecen esa duda. Cerrar con llave es un acto que repetimos a diario y que hacemos casi sin atención, mientras pensamos en otra cosa. Por eso después cuesta recordar con claridad si lo hicimos. El artículo cita un estudio publicado en el Journal of Experimental Psychopathology, que analizó cómo los fallos de la memoria prospectiva pueden generar dudas sobre acciones cotidianas.

El texto recalca que preocuparse por la seguridad del hogar es normal. Volver a mirar la cerradura tampoco demuestra que alguien sea más responsable que otro, ni que tenga una personalidad obsesiva. La psicología, explica, distingue entre comprobar algo una vez y desarrollar una conducta compulsiva.

Una de las claves está en cómo nos sentimos después. Si podemos seguir con lo nuestro sin darle más vueltas, probablemente se trató de una verificación puntual. Si la duda persiste aunque hayamos visto la cerradura cerrada, puede empezar un ciclo: cada nueva comprobación calma durante unos segundos, pero no elimina la preocupación. Ese patrón puede asociarse al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), que según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos incluye entre sus ejemplos de conducta compulsiva comprobar una y otra vez si una puerta está cerrada.

Aun así, revisar una segunda vez no basta para hablar de TOC. Los expertos valoran la capacidad de controlar la conducta, el malestar que provoca y su impacto en la vida diaria. El artículo señala algunas señales de alerta: volver repetidamente a la puerta, llegar tarde por no poder dejar de comprobarla, pedir a otros confirmaciones constantes de que todo está en orden o empezar a evitar salir de casa. En esos casos recomienda consultar con un psicólogo.

El texto añade un detalle poco intuitivo: comprobar muchas veces puede tener el efecto contrario al buscado. Los experimentos de van den Hout y Kindt mostraron que revisar repetidamente una cocina de gas virtual hacía que los recuerdos de esas acciones perdieran viveza y detalle. Cuanto más repetimos, menos confianza tenemos en lo que recordamos. La primera vez que giramos la llave solemos recordarlo con cierta nitidez; tras varias repeticiones, los recuerdos se parecen entre sí y cuesta distinguirlos.

A ello se suma el sentido de responsabilidad. El psicólogo Stanley Rachman planteó que las comprobaciones compulsivas pueden relacionarse con la responsabilidad que la persona siente de evitar un posible daño, con la probabilidad que le atribuye y con la gravedad que imagina en sus consecuencias.

Por último, el artículo separa dos tipos de memoria. La prospectiva ayuda a ejecutar una intención pendiente, mientras que la retrospectiva interviene al intentar recordar si ya cerramos la puerta. Ambas pueden resentirse por el estrés, el cansancio o las distracciones. La pauta práctica es atender a si la conducta interfiere en la vida cotidiana.