Como um banqueiro transformou Quincy em cidade de milionários da Coca-Cola

Quincy, Flórida, é uma cidade que não parece nada de especial. Pequena, agrícola, com menos de dez mil habitantes, ela continua parecendo tão discreta e inóspita quanto era durante a Grande Depressão dos anos 1920 e 1930. Mas dentro daquelas ruas tranquilas caminham dezenas de milionários cujas famílias construíram impérios financeiros a partir de uma única ideia: investir em ações da Coca-Cola quando ninguém mais acreditava na empresa. A história de Quincy é estudada até hoje nas universidades americanas, não porque seja um conto de sorte isolado, mas porque transformou uma comunidade inteira.

Tudo começou com Pat Munroe, um banqueiro astuto que observou algo que ninguém mais havia notado. Enquanto a população de Quincy enfrentava dificuldades financeiras sérias, as pessoas gastavam cada centavo que tinham em um copo gelado de Coca-Cola. Era quase uma devoção religiosa. Munroe viu naquele hábito uma oportunidade: se aquela lealdade ao refrigerante pudesse se transformar em investimento, poderia mudar tudo.

A Coca-Cola havia aberto seu capital em 1919 a US$ 40 por ação, mas um conflito com a indústria açucareira e seus engarrafadores causou uma queda de 50%. As ações caíram para US$ 19 cada. Para a maioria, era um sinal de que a empresa estava em apuros. Para Munroe, era a oportunidade do século. Ele começou a comprar ações como se não houvesse amanhã, mas não fez isso sozinho. Usou sua posição de banqueiro e a confiança que a comunidade tinha nele para convencer amigos, conhecidos, agricultores, lojistas e professores a fazerem o mesmo. Quando alguém ia ao seu banco pedir um empréstimo, ele oferecia outro em troca de ações da Coca-Cola. Munroe nunca se cansou de incentivar as pessoas a comprar e, mais importante, a permanecerem firmes independentemente das oscilações do mercado.

O acerto de Munroe revelou-se histórico. Quincy não apenas sobreviveu à Grande Depressão graças aos dividendos da Coca-Cola, como se tornou, por um tempo, a cidade com a maior renda per capita de todos os Estados Unidos. As pessoas que confiaram em Munroe e investiram todo o seu dinheiro acumularam fortunas enormes. Essas ações passaram de geração em geração, criando dinastias de prosperidade financeira que transcenderam décadas.

Os números revelam a magnitude do que aconteceu. Um estudo de 2013 mostrou que uma única ação com dividendos reinvestidos valia US$ 10 milhões. O proprietário recebia US$ 270 mil em dividendos anuais em dinheiro antes de impostos, enviados em quatro cheques de aproximadamente US$ 67,5 mil cada um nos meses de março, junho, setembro e novembro. Se uma família tivesse comprado um lote padrão de 100 ações por um valor entre US$ 1,9 mil e US$ 4 mil, dependendo do preço de compra, teria acumulado mais de um bilhão de dólares, excluindo os efeitos dos impostos sobre patrimônio.

Esse investimento funcionou como um salva-vidas sempre que crises chegavam. Quando as colheitas falharam, foi o dinheiro da Coca-Cola que manteve as pessoas empregadas. Quando a economia nacional entrou em colapso, foi o dinheiro da Coca-Cola que permitiu que as pessoas permanecessem em suas casas. Os dividendos apoiaram Quincy durante todas as recessões que se seguiram.

Hoje, Quincy continua sendo uma cidade tranquila e predominantemente agrícola. Sua aparência não mudou muito desde os tempos da Grande Depressão. Mas ironicamente, alguns dos netos cujas famílias construíram impérios ainda andam por aquelas ruas. Cada família que acumulou fortuna transmitiu-a aos filhos e netos, alguns através de doações diretas, outros através de fundos fiduciários. O banco onde tudo começou ainda exibe uma garrafa de Coca-Cola em exposição. Até há poucos anos, impressionantes 65% dos ativos fiduciários sob gestão daquela instituição financeira ainda eram investidos em ações da Coca-Cola. Os milionários secretos da Coca-Cola continuam lá, invisíveis à primeira vista, mas profundamente enraizados na história econômica americana.