Cómo se detecta el cuadro neurológico que afecta a Jamal Musiala y provoca desconexiones breves

Las palabras de Uli Hoeneß, presidente honorario del Bayern Múnich, fueron claras: la disfunción neurológica de Jamal Musiala "no es fácil de curar" y no se sabe si el jugador recuperará alguna vez el rendimiento que tenía antes. Sus declaraciones, recientes, devolvieron la atención a un tipo de episodio neurológico poco conocido fuera de la consulta médica: las crisis de ausencia.

Musiala, delantero alemán de 23 años, habló en público de su salud el pasado agosto, tras sufrir dos descompensaciones. Dijo entonces que le habían detectado ausencias temporales y breves, atribuibles a una disfunción neurológica, y que se podían tratar bien. Se refería a las crisis de ausencia, un tipo de crisis epiléptica que provoca una interrupción súbita y breve de la conciencia o de la respuesta al entorno.

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos, quien las sufre puede parecer que mira fijamente al vacío y, terminado el episodio, retoma de inmediato lo que hacía. La Biblioteca Nacional de Medicina estadounidense añade que suelen durar pocos segundos y pueden incluir inmovilidad, falta de respuesta, parpadeo rápido o movimientos de labios y manos. No siempre hay caída, y después la persona suele estar despierta y pensar con claridad. Cleveland Clinic, que las describe como antiguas crisis de "pequeño mal", fija su duración habitual entre tres y 15 segundos, y señala que pueden empezar sin aviso: alguien interrumpe una conversación o una caminata y la reanuda poco después, sin necesariamente advertir lo ocurrido.

Detrás de cada episodio hay actividad eléctrica anormal en el cerebro, pero los síntomas aislados no bastan para el diagnóstico. El National Center for Biotechnology Information advierte que los episodios de mirada fija deben evaluarse con estudios clínicos y un electroencefalograma antes de clasificarlos como crisis de ausencia. El EEG registra la actividad eléctrica cerebral y es una de las herramientas principales para detectar patrones compatibles. Según MedlinePlus, la evaluación puede sumar análisis de sangre y orina, tomografías o resonancias, según el criterio médico y cada paciente. Cleveland Clinic menciona además la prueba de hiperventilación, en la que se pide respirar profunda y rápidamente, porque eso puede desencadenar una crisis en algunas personas; las luces brillantes e intermitentes también pueden actuar como detonantes.

El cuadro es más frecuente en niños, aunque también aparece en adultos. Cleveland Clinic estima que cada año afecta a entre seis y ocho de cada 100.000 menores de 15 años, con inicio habitual entre los tres y los 13 años y una media de seis a siete. Quien atraviesa una crisis no suele ser consciente de ella; si se repiten de forma consecutiva, puede sentir confusión o perder el hilo de una charla, una clase o una tarea. Pueden darse varias veces al día o de manera ocasional durante semanas o meses. Hay formas típicas, con mirada fija y pérdida transitoria de la conciencia, y atípicas, con parpadeo o movimientos de brazos, cabeza, manos o boca, que suelen prolongarse más.

Las dificultades para prestar atención, seguir instrucciones o aprender en la escuela forman parte del cuadro. Actividades como conducir, nadar o escalar pueden entrañar riesgos si las crisis no están controladas, y lo mismo vale para tareas de atención constante, como competir en un deporte profesional.

El abordaje habitual incluye medicamentos antiepilépticos que buscan reducir o impedir nuevos episodios estabilizando la actividad eléctrica cerebral. Cleveland Clinic cita la etosuximida, la lamotrigina, el topiramato y el valproato, y advierte que fármacos como la fenitoína, la carbamazepina, la gabapentina, la pregabalina y la vigabatrina no suelen indicarse porque pueden agravar estas crisis. La elección depende de la frecuencia de los episodios, la respuesta a la medicación y otros factores clínicos. Por eso el seguimiento neurológico será el que determine qué actividad física puede mantener cada paciente y en qué condiciones, algo que en el caso de Musiala sigue por verse.