Como funcionam as eleições em Nova York, a maior cidade dos EUA, que escolhe prefeito nesta terça

Os locais de votação de Nova York abrem às 6h desta terça-feira (4), no horário local, e só fecham às 21h. Nesse intervalo, os moradores da cidade mais populosa dos Estados Unidos, com quase 8,5 milhões de habitantes, escolhem o próximo prefeito. Três nomes disputam o cargo: o deputado estadual democrata Zohran Mamdani, o ex-governador Andrew Cuomo, que concorre como independente, e o ativista republicano Curtis Sliwa.

A disputa tem uma particularidade. Cuomo participou das primárias democratas em junho, perdeu para Mamdani e, depois disso, lançou-se como independente. Por isso, além do antagonismo tradicional entre democratas e republicanos, o campo progressista está dividido entre Cuomo, de perfil mais centrista, e Mamdani, que defende uma plataforma socialista democrática. Mamdani venceu as primárias por 12 pontos de diferença, e várias pesquisas o colocam à frente do ex-governador por pelo menos 15 pontos percentuais. Como a cidade tem maioria democrata, quem vence a primária costuma chegar como favorito à eleição geral.

O que está em jogo é grande. O vencedor administrará um orçamento de US$ 115 bilhões (cerca de R$ 621 bilhões) e 300 mil funcionários municipais. Com PIB de US$ 1,3 trilhão (cerca de R$ 6,9 trilhões), Nova York estaria entre as 20 maiores economias do mundo se fosse um país. A última vitória republicana na prefeitura foi a reeleição de Michael Bloomberg, em 2005. Ele havia sido democrata até 2001 e se filiou ao Partido Republicano para concorrer. Desconsiderado Bloomberg, a cidade não elege um republicano "convicto" desde Rudy Giuliani, em 1993.

O calendário e as regras diferem do Brasil. Não existe órgão nacional que padronize datas; cada cidade define as suas. Nova York mantém as eleições municipais em anos ímpares, para que o voto não se perca na polarização das presidenciais. A votação ocorre em dia útil: primárias na última terça-feira de junho e eleição geral na primeira terça de novembro. Discute-se que isso pode afastar eleitores de menor renda, que muitas vezes não conseguem licença do trabalho. O pleito geral tem turno único, e vence quem tiver mais votos. Nas primárias democratas, os eleitores podem ranquear até cinco candidatos por ordem de preferência.

Desde 2019, há voto antecipado presencial, ao longo de nove dias consecutivos, encerrados no domingo (2). Embora o voto seja facultativo, neste ano 735 mil pessoas o usaram, o maior número já registrado em eleições municipais da cidade. Há ainda o voto ausente, solicitado pela internet ou pelo correio, para quem está fora, não pode comparecer ou prefere votar de casa.

A cédula é mais extensa do que a brasileira. Além do prefeito, os eleitores escolhem o Public Advocate, número dois da prefeitura, e o City Comptroller, que funciona como secretário municipal da Fazenda. Votam também em representantes de seus distritos (boroughs), em juízes da Suprema Corte e do Tribunal Cível locais e no City Council Member, equivalente ao vereador. Os distritos são Manhattan (1,661 milhão de habitantes), Brooklyn (2,618 milhões), Queens (2,317 milhões), Bronx (1,385 milhão) e Staten Island (498,2 mil). Neste ano, também decidem em plebiscito sobre ampliar a oferta de moradias de baixo custo.

Os temas dominantes são custo de vida, moradia, segurança pública, imigração e tarifas municipais. Em agosto de 2024, o aluguel médio era de US$ 3.425, US$ 76 a mais que em 2023. Numa cidade onde se falam mais de 200 idiomas e a força de trabalho é em boa parte estrangeira, as políticas anti-imigração do governo de Donald Trump alimentam o debate. Islamofobia e antissemitismo também ganharam espaço: a cidade abriga 955 mil judeus, segundo a Federação Judaica de Nova York, a maior comunidade fora de Israel, e uma população muçulmana estimada em 800 mil até 2018. Mamdani pode ser o primeiro prefeito muçulmano da história da cidade; suas duras críticas a Israel dividiram a comunidade judaica e levaram opositores a acusá-lo de antissemitismo.

Quanto aos resultados, o Conselho Eleitoral diz que podem sair no mesmo dia ou levar semanas, pois aceita cédulas de voto ausente pelo correio até sete dias depois da eleição. Em 2024, metade da apuração presidencial estava pronta às 21h16 locais, e cerca de 90% por volta das 23h. Numa disputa pouco acirrada, como se espera agora, o nome do prefeito deve ser conhecido logo após o fechamento das urnas. A certificação oficial, porém, só vem depois da chegada de todas as cédulas postais, o que pode levar alguns dias.