Cómo el 11S aceleró transformaciones geopolíticas ya en marcha

Hace veinticinco años, en septiembre de 2001, Estados Unidos se encontraba en la cúspide de su poder. La Unión Soviética había desaparecido una década antes, dejando a Washington sin rival capaz de disputarle la supremacía militar y económica. La globalización avanzaba bajo reglas que Occidente había diseñado en gran medida. China crecía, pero aún no era la potencia que hoy desafía abiertamente a Estados Unidos. Rusia estaba debilitada, tratando de recuperarse del trauma de los años noventa. Europa confiaba en que la ampliación de la Unión Europea y de la OTAN extendería hacia el este el orden liberal que había triunfado con el final de la Guerra Fría. Era un momento de aparente certidumbre geopolítica.

Los atentados del 11S no crearon el mundo multipolar de 2026, pero lo aceleraron profundamente. El ascenso de China, el regreso de Rusia como potencia rival, la fragmentación del poder internacional, la crisis de las democracias liberales, la revolución tecnológica y el cambio climático ya estaban en marcha antes de septiembre de 2001. Ninguno de estos cambios fue una consecuencia directa de los ataques. Pero los atentados sí modificaron el contexto en el que esas transformaciones se desarrollaron, alterando el rumbo de Estados Unidos de manera que aceleró algunos procesos y frenó otros.

Lo que sucedió después del 11S fue una reorientación de la política exterior estadounidense que consumió recursos, atención política y capital diplomático en guerras en Oriente Medio durante dos décadas. Mientras Estados Unidos se enfocaba en la guerra contra el terrorismo, China continuaba su ascenso económico sin la interferencia que podría haber enfrentado en otro escenario geopolítico. Rusia, aunque débil en 2001, tuvo tiempo para recuperarse y reconstruir su capacidad de proyección de poder. Europa, que había imaginado un futuro de expansión liberal hacia el este, se encontró con un contexto internacional cada vez más competitivo y fragmentado.

Los atentados no causaron estas transformaciones estructurales, pero cambiaron el camino por el cual el mundo llegó a 2026. La supremacía estadounidense que parecía incuestionable en septiembre de 2001 fue erosionada no por los ataques en sí, sino por las decisiones que Estados Unidos tomó en respuesta a ellos, en un contexto donde otros actores internacionales aprovecharon el espacio político y económico que se abría. La multipolaridad que caracteriza el orden internacional actual no fue inventada por el 11S, pero los atentados aceleraron su llegada al reorientar la estrategia estadounidense hacia adentro, hacia la seguridad interna, y hacia conflictos regionales que consumieron recursos que de otro modo podrían haber sido destinados a mantener la primacía global.

En retrospectiva, el 11S marca un punto de inflexión no porque haya causado directamente los cambios geopolíticos que definen 2026, sino porque aceleró transformaciones que ya estaban en curso. El mundo de hoy no es una consecuencia de los atentados, pero la trayectoria que lo llevó hasta aquí fue profundamente alterada por ellos. Estados Unidos en 2001 parecía destinado a mantener su hegemonía indefinidamente. Veinticinco años después, ese destino se ha reescrito, no por los ataques terroristas en sí, sino por cómo el mundo respondió a ellos y cómo esa respuesta cambió el equilibrio de poder internacional.