Em 1890, um homem abriu uma gaiola no Central Park e libertou cerca de cem estorninhos-comuns — um gesto que parecia menor do que era, como tantos gestos humanos que reescrevem o mundo sem aviso. O que se seguiu foi uma das expansões biológicas mais dramáticas da história moderna: duzentos milhões de aves cobrindo um continente de costa a costa. A história de Eugene Schieffelin nos lembra que a natureza não distingue entre intenções modestas e consequências monumentais.