¿Comer queso antes de dormir provoca pesadillas? Lo que dice la ciencia sobre el mito

Desde hace décadas se repite en las sobremesas que cenar queso termina en pesadillas, sueños raros o despertares inquietos. La pregunta es si hay algo de cierto o si estamos ante un mito alimentario que sobrevive por tradición. La respuesta científica, según recoge Telecinco, es más matizada que un sí o un no: comer queso antes de dormir no parece provocar pesadillas de manera automática en todas las personas, y no existe una prueba sólida de que una porción de queso sea, por sí sola, causa de malos sueños.

La creencia, con todo, no surgió de la nada. En el mundo anglosajón lleva más de un siglo anclada en una referencia cultural conocida: 'Dream of the Rarebit Fiend', una serie de viñetas de principios del siglo XX en la que los personajes tenían sueños absurdos o inquietantes después de comer 'Welsh rarebit', una tostada cubierta de queso fundido y salsa. Aquellas historietas ayudaron a fijar la imagen de alguien que cena algo pesado, se duerme y llena su mente de escenas extrañas. Con el tiempo, la idea pasó del humor y el folclore a la conversación cotidiana.

La ciencia actual no descarta del todo que exista relación, pero la sitúa en otro lugar. No se trataría de que el queso provoque pesadillas directamente, sino de que, en algunas personas, ciertos alimentos pueden empeorar la digestión, alterar la calidad del sueño y hacer que los sueños negativos se recuerden más.

En esa línea, un estudio publicado en 2025 en 'Frontiers in Psychology' analizó dieta, sueño y sueños en 1.082 participantes. Los investigadores preguntaron por hábitos alimenticios, intolerancias, alergias, calidad del sueño y presencia de pesadillas. No pudieron afirmar que el queso las cause de forma directa, pero dejaron algunas pistas. Un 40,2% de los participantes dijo que ciertos alimentos afectaban a su sueño, y un 5,5% afirmó que la comida influía en sus sueños. Entre quienes atribuían cambios oníricos a alimentos concretos, los más señalados fueron los dulces y postres, seguidos de los lácteos. Además, el trabajo halló una asociación entre intolerancia a la lactosa, síntomas gastrointestinales y mayor presencia de pesadillas o sueños de tono negativo.

La lectura prudente es que una persona con intolerancia a la lactosa o sensibilidad digestiva que toma lácteos por la noche puede sufrir gases, hinchazón, retortijones o malestar mientras duerme. Ese malestar puede fragmentar el sueño, provocar más despertares o influir en el tono emocional de los sueños. El queso estaría entonces relacionado con las pesadillas, pero por una vía digestiva y no por un efecto misterioso sobre la mente.

Durante el sueño el cuerpo no se apaga, pero cambia de ritmo: la digestión continúa y algunos procesos se vuelven más lentos por la noche. Acostarse justo después de una comida abundante, grasa, muy condimentada o difícil de digerir hace más probables el reflujo, la pesadez, los gases o los despertares. El queso encaja en ese escenario porque muchos son ricos en grasa y algunos contienen lactosa, aunque la cantidad varía mucho. Los curados suelen tener menos lactosa que los frescos, pero pueden ser más grasos o salados; los frescos pueden resultar más problemáticos para quien es intolerante.

Las pesadillas son sueños perturbadores que suelen despertar a la persona y dejar miedo, angustia o malestar. Pueden vincularse con estrés, ansiedad, traumatismos, falta de sueño, medicamentos, alcohol, fiebre u otros trastornos del sueño. Por eso la comida es, como mucho, una pieza más del puzzle. Si una noche se cena queso y llega una pesadilla, es fácil unir ambos puntos, aunque esa misma noche pudo haber estrés, mal descanso, alcohol, una película intensa, una discusión, calor, reflujo o un horario irregular. La memoria escoge el elemento más llamativo y lo convierte en la causa.

La pregunta con la que cierra el texto es si hay que evitar el queso antes de dormir. Lo que sostiene la evidencia citada es que el queso no es culpable por defecto; conviene fijarse en la cena pesada, la lactosa y las molestias digestivas de cada persona.