Com resistência nos EUA a data centers, Brasil surge como alternativa para gigantes de tecnologia

Em março, o Google assinou um acordo de patrocínio com a Confederação Brasileira de Futebol para levar o Gemini às seleções masculinas, femininas e de base. O gesto combina com um plano maior: a empresa diz que pretende dobrar sua infraestrutura de nuvem no Brasil até 2030, em resposta à demanda crescente. É um sinal de como o país passou a ser cortejado pelas gigantes de tecnologia num momento em que, nos Estados Unidos, comunidades de todo o território rejeitam a construção de data centers e a pressão política para limitá-los aumenta.

Outras empresas também colocam dinheiro no país. A Amazon Web Services investiu mais de US$ 3,8 bilhões em data centers brasileiros desde 2011 e prometeu mais US$ 1,8 bilhão até 2034. A Microsoft destinou US$ 2,7 bilhões à infraestrutura de nuvem e de inteligência artificial ao longo de três anos. Até agora, grande parte do crescimento do setor na América Latina veio da demanda local, e não da transferência de operações de empresas americanas. Carlos Barrera, CEO da Atlas Renewable Energy, acredita que isso pode mudar: para ele, a região é uma válvula de escape atraente para as restrições de capacidade que os americanos enfrentam hoje.

Os argumentos a favor do Brasil são concretos. O país tem quase 215 milhões de habitantes, espalhados por uma área maior que a dos 48 Estados contíguos dos EUA. A eletricidade custa menos da metade do preço americano, e, segundo relatório do Ministério de Minas e Energia, quase 87% da energia gerada vem de fontes renováveis. O avanço da eólica e da solar produziu ainda um excedente. James Mercer, da consultoria Metro Colo Advisory, resumiu à Fortune que a reação negativa nos EUA não expulsa as empresas de hiperescala, mas as direciona para onde houver energia disponível primeiro.

Há ressalvas. Barrera afirma que o Brasil precisará de mais linhas de transmissão para ligar grandes data centers à rede, e que autoridades do governo estão divididas sobre se as contas de luz vão subir. A eletricidade barata, portanto, pode deixar de ser.

O sistema tributário era outro obstáculo: os altos impostos federais de importação encareciam a construção de grandes data centers no Brasil em relação a vizinhos da região. Em 15 de setembro, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva sancionou o Redata (Regime Especial de Tributação para Serviços de Datacenter), que reduz impostos sobre equipamentos de projetos que cumpram certos requisitos. As empresas devem oferecer ao menos 10% de seus serviços computacionais elegíveis a clientes brasileiros e investir 2% do valor dos equipamentos beneficiados em pesquisa e desenvolvimento no país. A medida contrasta com propostas de parlamentares americanos de taxar o consumo de eletricidade e a produção dos data centers.

Para Ana Carolina de Assis Nunes, antropóloga brasileira e pesquisadora do instituto Data & Society, o objetivo é reforçar a soberania de dados, para que o país dependa menos de serviços estrangeiros, sobretudo na era Trump. Ela observa, porém, a contradição: o Brasil quer menos dependência, mas concede incentivos às mesmas empresas que dominam o setor. Torto admitiu que é improvável o país criar seu próprio Google ou Microsoft, mas disse que data centers locais podem reduzir a latência e manter mais dados no território nacional. Segundo ele, o maior investimento de longo prazo está em tudo o que gira em torno dos modelos e dos prédios.

A resistência existe, ainda que menor. Dias antes de o Redata virar lei, procuradores federais foram à Justiça contra um data center ligado ao TikTok, pedindo estudo de impacto ambiental e consulta ao povo indígena Anacé antes de a operação começar. Nunes diz que a oposição brasileira não é tão unida quanto a americana, criticada tanto pela esquerda quanto pela direita. Em parte, isso se deve ao prestígio do investimento estrangeiro, visto por muitos como porta de entrada na economia global. Ela lembra de Goiânia, onde cresceu perto de uma fábrica de extrato de tomate da Unilever: sua mãe se orgulhava da ligação com uma empresa global, mesmo quando outros se preocupavam com o uso de recursos locais.

O que observar daqui em diante: o custo da transmissão, o efeito sobre as contas de luz e o desfecho das disputas ambientais e indígenas, como a do caso Anacé.