Colômbia pede que turistas mantenham viagens após terremoto no Eixo Cafeeiro

No dia 10 de agosto, um terremoto de magnitude 7,4 sacudiu a Colômbia e atingiu em cheio uma de suas regiões mais valiosas para o turismo: o Eixo Cafeeiro. Pereira e Manizales, duas cidades que funcionam como portas de entrada para visitantes, sofreram os danos mais severos. Mas enquanto os escombros ainda estavam sendo contabilizados, o setor turístico já se movia para evitar um segundo desastre — o colapso econômico causado pelo cancelamento em massa de reservas.

No dia seguinte ao tremor, passeios turísticos já aconteciam em diferentes pontos da região. O Parque del Café, um dos principais atrativos, reabriu na quarta-feira seguinte com suas montanhas-russas e atrações funcionando. O Vale de Cocora, famoso pelas palmeiras gigantes que são símbolo nacional, permanecia acessível. Os parques da região, segundo autoridades locais, operavam normalmente. Mas os números contavam uma história diferente: as reservas desabaram.

Pereira enfrentava a situação mais crítica. Mais de 200 operadoras turísticas da cidade foram afetadas, impactando quase 900 empregos diretos. Cristian Toro, secretário de Desenvolvimento Econômico de Pereira, foi direto ao ponto: "As reservas despencaram". Ele pediu aos turistas que não cancelassem suas viagens, apenas as adiassem. A lógica era clara — a região precisava manter a atividade econômica funcionando, especialmente porque o terremoto havia ocorrido dias antes de um feriado nacional que normalmente atrairia multidões.

A infraestrutura da cidade, porém, estava em ruínas. O aeroporto Matecaña, que conecta Pereira ao resto do país, sofreu danos significativos. Funcionários trabalhavam para retomar as operações, mas apenas um dos andares funcionaria, com outras restrições ainda por definir. Nas ruas, edifícios danificados criavam riscos para quem circulava. Vias inteiras estavam interditadas. Dias após o tremor, partes da cidade ainda não tinham energia elétrica. Em Manizales, a situação era ligeiramente menos grave, mas ainda assim restaurantes, bares e hotéis em uma das áreas mais movimentadas estavam danificados ou operando com restrições severas — alguns sem água.

Jose Duarte Garcia, presidente da Cotelco, a associação hoteleira e turística da Colômbia, publicou um vídeo no sábado seguinte ao terremoto relatando os cancelamentos massivos. Ele pediu solidariedade de uma forma diferente: que os turistas mantivessem suas viagens para estabelecimentos que conseguissem funcionar. "Um segundo impacto sobre o emprego, o desenvolvimento, a produtividade e a geração de atividade econômica", disse ele, descrevendo o que os cancelamentos representavam para regiões já devastadas.

Paula Cortés Calle, presidente da Anato, a associação colombiana de agências de viagens e turismo, fez apelo semelhante nas redes sociais: "A melhor forma de ajudar é não cancelar as suas viagens". O pedido era para que turistas continuassem visitando não apenas o Eixo Cafeeiro, mas também o Chocó e o Vale do Cauca, outras regiões afetadas.

Toro encerrou seu apelo com uma frase que capturava a situação: "Que venham a Pereira, que nos ajudem com sua contribuição. Para nós, qualquer visita será algo grandioso". Era um reconhecimento de que a região estava ferida, mas ainda de pé. Os parques funcionavam. Os hotéis que conseguiam operar estavam abertos. O que faltava era gente disposta a chegar.