Colapso de geleira de 600 metros provoca enchente catastrófica no Nepal com mais de 300 mortes

Na quarta-feira, 26 de agosto, o Serviço Geológico dos Estados Unidos registrou o que seus instrumentos inicialmente interpretaram como um terremoto de magnitude 5,2 na região do Himalaia. Horas depois, a explicação real emergiu: não havia sido um abalo sísmico, mas sim o colapso de uma massa de gelo de 600 metros de largura desprendida da geleira Langtang Lirung, a 7.245 metros de altitude. O que se seguiu foi uma das piores tragédias do Nepal em mais de uma década, com mais de 300 mortes confirmadas e centenas de desaparecidos.

A região montanhosa do Nepal abriga algumas das maiores elevações do planeta, onde as condições extremas criam um ambiente de gelo permanente. Em altitudes tão elevadas, a precipitação nunca chega ao solo em forma líquida. As temperaturas — que podem atingir -50°C no Monte Everest — transformam a chuva em gelo antes mesmo dela pousar. Esse acúmulo se repete ano após ano, milênio após milênio, formando as gigantescas massas de gelo que definem a paisagem do Himalaia. Apesar de parecerem imóveis, as geleiras são ambientes dinâmicos. Blocos de gelo antigo se desprendem naturalmente, camadas de neve recente deslizam, e o sistema inteiro permanece em constante movimento e transformação.

O que causou o desprendimento dessa massa específica ainda não está totalmente esclarecido. Pesquisadores apontam que o aquecimento global pode ter desestabilizado o permafrost — o solo, sedimento ou rocha que permanece congelado por períodos prolongados — que funciona como uma espécie de cola natural mantendo as encostas das montanhas coesas. Quando esse permafrost se degrada, os ambientes de alta altitude ficam mais instáveis e propensos a colapsos. Porém, especialistas alertam que ainda é cedo para estabelecer uma conexão direta entre a mudança climática e este evento específico.

O que ocorreu após a queda do gelo segue um padrão bem documentado, embora devastador. A hipótese mais provável é que o bloco tenha caído diretamente dentro de um lago glacial — um reservatório de água formado ao longo dos séculos pelo derretimento parcial das próprias geleiras, comum nas encostas do Himalaia. Essas bacias naturais acumulam milhares de litros de água represada por barreiras frágeis feitas de rochas soltas e sedimentos, não por rocha maciça. Quando o gelo colossal atingiu a superfície, deslocou uma quantidade massiva de água, rompendo as contenções naturais. O fenômeno tem nome técnico: GLOF, sigla em inglês para rompimento de lago glacial. A água liberada não permaneceu localizada. Ela se propagou pela região, conectando-se a outros lagos glaciais e acumulando volume exponencialmente enquanto descia pela cordilheira.

A velocidade foi catastrófica. O rio Trishuli, que passa por áreas densamente povoadas, subiu 9 metros em apenas 30 minutos. Um evento que começou quilômetros acima, no topo da montanha, chegou às comunidades habitadas em questão de minutos — tempo insuficiente para qualquer reação ou evacuação. A tragédia foi amplificada pelo contexto sazonal: o Nepal estava em pleno período de monções, quando as chuvas já são intensas e os rios já correm altos. A enchente catastrófica encontrou um terreno já saturado.

Este não é um evento isolado na história do Himalaia. Desde 1900, a região registrou mais de 100 rompimentos de lagos glaciais, resultando em aproximadamente 7 mil mortes ao longo desse período de 126 anos. O que torna o padrão ainda mais preocupante é uma tendência recente: lagos pequenos, historicamente negligenciados nas avaliações de risco, têm protagonizado uma parcela crescente desses rompimentos desde a década de 1980. Isso sugere que o fenômeno está se tornando mais frequente e menos previsível, afetando áreas que os sistemas de monitoramento tradicional não priorizavam. O colapso no Nepal é um lembrete de que o Himalaia permanece um ambiente profundamente instável, onde a escala das forças naturais em jogo supera qualquer preparação humana.