Cobran 10 pesos por encender un cigarro en La Habana

Una mujer en La Habana pagó diez pesos por encender un cigarro. No es una broma ni una exageración. Yulieta Hernández Díaz vio el anuncio, no lo creyó, y decidió pagar el servicio ella misma para confirmar que realmente existía. El martes pasado publicó la foto en Facebook, y lo que comenzó como un acto de curiosidad se convirtió en un espejo de la crisis económica cubana: tan aguda, tan penetrante, que ha llegado a monetizar los gestos más simples de la vida cotidiana.

La publicación desató una mezcla inmediata de sorpresa, humor y una cierta incredulidad incómoda. Los comentarios fluyeron rápidamente. Una usuaria escribió que el emprendimiento basado en la necesidad era una locura, citando el viejo refrán: en tiempos de llanto, vende pañuelos. Otro usuario ironizó que pronto estarían cobrando por decir buenos días, que en La Habana se vende hasta la risa. Hubo bromas sobre el poder adquisitivo de la moneda nacional, ese billete de diez pesos que durante años ha sido prácticamente inútil. Un comentarista resumió con sarcasmo: viva la economía cubana, vale todo.

Lo que hace particularmente notable este episodio es que no se trata de un caso aislado. Otros usuarios aseguraron haber visto el mismo servicio ofrecido en cafeterías. Más allá, la historia de monetizar lo básico tiene antecedentes recientes en Cuba. En octubre de 2024, durante los apagones masivos que azotaron La Habana, personas llegaron a cobrar hasta doscientos pesos por cargar un teléfono móvil usando generadores eléctricos. Esos días sin electricidad crearon un mercado informal completo: recarga de baterías, venta de agua potable, servicios que normalmente son gratuitos o están subsidiados por el Estado.

El detalle del precio también revela algo más profundo sobre el estado de la moneda cubana. El billete de diez pesos ha perdido tanta utilidad que en julio, varios negocios privados en Santiago de Cuba fueron denunciados públicamente por rechazar billetes de uno, cinco, diez y veinte pesos, a pesar de que técnicamente mantienen curso legal. Cobrar precisamente diez pesos por encender un cigarro es, en cierto sentido, una forma de deshacerse de una denominación que casi nadie quiere.

No todos los comentarios fueron de burla. Un fumador cuestionó la lógica del negocio, señalando que con frecuencia varias personas le piden fuego cuando está sentado en su casa, y preguntó por qué alguien que fuma regularmente no llevaría fósforos o fosforera. Es una pregunta válida, pero también revela algo: en una economía donde hasta los gestos cotidianos se monetizan, la pregunta sobre la lógica económica casi suena ingenua.

Lo que comenzó como una anécdota curiosa sobre un servicio absurdo termina siendo un documento de cómo la crisis económica cubana ha llegado a los detalles más pequeños de la vida. No es solo que la gente busque ingresos desesperadamente, aunque eso es cierto. Es que la crisis ha hecho que esos ingresos provengan de lugares donde antes no había mercado alguno. Encender un cigarro. Decir buenos días. Vender la risa. Cada gesto se convierte en una transacción cuando no hay otra forma de sobrevivir.