CNN, MS NOW e Politico processam Trump por barrar jornalistas da Casa Branca

Na sexta-feira, 18 de setembro, Donald Trump anunciou que baniria três grandes organizações de notícias da Casa Branca. Sua acusação era direta: CNN, MS NOW e Politico haviam publicado o que ele chamava de "notícias falsas". No dia seguinte, quando repórteres desses veículos chegaram para trabalhar, descobriram que suas credenciais haviam sido desativadas e a entrada lhes foi negada.

Na segunda-feira, 21, os três veículos responderam com um comunicado conjunto anunciando que processariam o governo dos Estados Unidos. A ação judicial, disseram, se basearia na Primeira Emenda da Constituição americana, que protege a liberdade de imprensa. "Sem aviso ou qualquer processo, a Casa Branca revogou as credenciais de nossos jornalistas porque se opôs às nossas reportagens", afirmaram em comunicado. "Se não for contestada, essa medida ameaça a liberdade de imprensa e o direito do público ao jornalismo independente, livre de interferência do governo."

Os repórteres afetados foram Betsy Klein, da CNN, e Akayla Gardner, da MS NOW, que entraram ao vivo para informar que haviam sido barradas. Pouco depois, Cheyenne Haslett, do Politico, confirmou que também teve sua credencial confiscada e acesso negado. O episódio não ocorreu em isolamento. Representa, na verdade, uma escalada nos esforços de longa data de Trump — tanto nos tribunais quanto por meio de ações administrativas — para restringir a cobertura jornalística de repórteres ou veículos que publicam histórias das quais ele discorda.

Em seu segundo mandato, Trump e seu governo republicano intensificaram a pressão sobre determinados meios de comunicação. O presidente atacou repórteres individualmente, às vezes usando linguagem particularmente ofensiva, insultando-os em briefings e em seu recente discurso no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca. Além disso, empresários próximos a Trump compraram meios de comunicação que o presidente considerava críticos a seu trabalho. Agora, a proibição de acesso representa um teste direto às proteções constitucionais à liberdade de imprensa.

Jacqui Heinrich, presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca, pediu que o governo Trump restabelecesse imediatamente o acesso dos três veículos. Sua preocupação ia além do caso específico. "As implicações vão além dessas organizações: um critério usado para excluir um veículo de comunicação por causa de sua cobertura poderia ser aplicado a qualquer outro no futuro", disse Heinrich. Os três veículos já haviam sinalizado que poderiam recorrer à Justiça e afirmaram que defenderiam vigorosamente seus direitos garantidos pela Primeira Emenda. O que acontecerá nos tribunais agora dependerá de como os juízes interpretarem o equilíbrio entre o poder presidencial e a proteção constitucional da imprensa.