Cirugía bariátrica: Las claves médicas para vencer la obesidad crónica

En la Región de Los Lagos, la cirugía bariátrica se ha convertido en una herramienta médica central contra la obesidad crónica, una enfermedad que daña progresivamente el corazón, el hígado y el páncreas. El Dr. Francisco Venturelli, cirujano de Clínica Alemana de Osorno, explicó recientemente en el programa Consulta Abierta cómo funciona esta intervención, quién califica para ella y por qué el abordaje multidisciplinario es tan decisivo para el éxito a largo plazo.

La obesidad no es simplemente un problema de peso. Es una enfermedad inflamatoria que genera daño en múltiples órganos simultáneamente. Cuando una persona vive con obesidad crónica, su cuerpo se adapta a un porcentaje graso elevado. Si intenta bajar de peso mediante restricción calórica, el metabolismo se ralentiza al mínimo para retener grasa, lo que provoca estancamientos después de perder apenas cinco o siete kilogramos. El efecto rebote es rápido y desmoralizante. Por eso la cirugía no es un capricho estético: es una intervención médica para romper un ciclo biológico que el cuerpo defiende activamente.

Los criterios para acceder a la cirugía varían según las guías internacionales y la cobertura del sistema chileno. Según estándares internacionales, un paciente con un índice de masa corporal superior a 30 y enfermedades graves asociadas es candidato. Con un IMC superior a 35, no se exigen patologías previas. En Chile, el Bono PAD establece exigencias más estrictas: requiere un IMC de 35 con enfermedades asociadas, o un IMC superior a 40 sin patologías. Para pacientes con IMC superior a 30, el beneficio exige diagnósticos severos rigurosamente documentados. Las mujeres tienden a consultar más temprano, mientras que los hombres llegan en etapas avanzadas con cuadros graves de hipertensión, diabetes, apnea del sueño o riesgo elevado de infarto.

Existen dos técnicas principales, ambas ejecutadas mediante laparoscopía con incisiones de apenas un centímetro. La manga gástrica extirpa aproximadamente el 80% del estómago, reduciendo su capacidad a unos 200 centímetros cúbicos. Esta técnica restringe la cantidad de alimentos sin alterar la anatomía del intestino delgado. El bypass gástrico, en cambio, reduce el estómago a un tamaño menor y crea una conexión directa con el intestino, disminuyendo la absorción de nutrientes e incrementando la liberación de hormonas metabólicas como el GLP-1, que reduce el apetito al bajar los niveles de ghrelina. Ambas intervenciones son minimamente invasivas: la molestia posquirúrgica es menor que la de una cesárea, los pacientes pueden caminar el mismo día y reciben el alta hospitalaria al segundo día o de forma ambulatoria.

El equipo que rodea al cirujano es tan importante como la cirugía misma. Un nutricionista evalúa la composición corporal y diseña pautas alimentarias preoperatorias. Una psicóloga especialista en obesidad proporciona herramientas para controlar la ansiedad antes y después de la operación, previniendo la reganancia de peso causada por la ingesta emocional. Un kinesiólogo especializado optimiza la función cardiopulmonar y acondiciona la masa muscular antes de la cirugía. Un internista y nutriólogo diagnostican y compensan enfermedades preexistentes antes de que el paciente entre al pabellón. Este abordaje integral minimiza los riesgos quirúrgicos y maximiza los resultados.

Las tasas de éxito son significativas. La manga gástrica y el bypass gástrico alcanzan un índice de efectividad entre el 50% y el 60%, definido médicamente como la pérdida de al menos el 50% del exceso de peso o más del 20% del peso total. En pacientes que pesan entre 180 y 200 kilogramos, una reducción de 60 kilogramos representa un beneficio clínico decisivo. La pérdida de peso disminuye el uso de fármacos, revierte la apnea del sueño y mejora sustancialmente la movilidad, especialmente en personas con menos de cinco años de diabetes sin insulinoterapia.

La intervención oportuna previene el impacto devastador de la obesidad, una patología que reduce la expectativa de vida en al menos diez años. Tras una pérdida de peso sostenida, los pacientes recuperan entre cinco y siete años de vida. Después de un año de la cirugía, cuando el peso se estabiliza, algunos pacientes requieren una abdominoplastía reconstructiva para remodelar el abdomen. La formación del delantal abdominal depende de la edad, la elasticidad cutánea y el grado de obesidad abdominal previa. En Osorno, la cirugía bariátrica se consolida como una solución integral de salud, no solo para bajar de peso, sino para recuperar años de vida y revertir el daño multisistémico que la obesidad crónica causa.