No cruzamento entre a biologia molecular e a neurociência clínica, dois investigadores — Botond Roska e José-Alain Sahel — abriram uma fresta de luz onde havia apenas escuridão: através da optogenética, conseguiram que células adormecidas da retina voltassem a responder ao mundo visível. O Prémio António Champalimaud de Visão reconhece não apenas uma técnica, mas uma reconfiguração do que é possível imaginar para quem perdeu a visão. É uma história sobre paciência científica, sobre o cérebro que aprende de novo, e sobre o momento em que uma notícia chega enquanto se viaja — e muda tudo.
Cientistas devolvem visão parcial a cegos com prémio de um milhão de euros
Pessoas cegas recuperaram capacidade visual parcial, permitindo-lhes localizar e manipular objetos após perda prolongada de visão.
Botond Roska e José-Alain Sahel receberam o Prémio António Champalimaud de Visã…
Mark
What happened here?
Mimi
Os cientistas que devolveram parte da visão a pessoas cegas.
Mark
Give me the shape of it.
Mimi
Botond Roska e José-Alain Sahel receberam o Prémio António Champalimaud de Visão, por uma investigação que permitiu a pessoas cegas voltar a localizar, agarrar e contar objetos.
Mark
What should we watch for?
Mimi
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The Pulse
- A cegueira, considerada irreversível em muitos casos, começa a ser desafiada por uma abordagem que transforma células comuns da retina em sensores de luz através de um único gene injetado no olho.
- Metade dos dez participantes do estudo conseguiu resultados funcionais reais — localizar, agarrar e contar objetos — após semanas ou meses de reabilitação cerebral intensa.
- O cérebro, privado de visão durante anos, precisa de tempo para reaprender a interpretar os novos sinais: a terapia não termina na injeção, começa aí.
- A resolução atual ainda não permite reconhecer rostos ou ler texto, criando uma tensão entre o que já foi conquistado e o que os doentes mais desejam recuperar.
- A próxima geração de investigação aponta para avanços significativos nos próximos cinco a dez anos, alimentando uma esperança cautelosa mas concreta para milhões de pessoas com perda visual grave.
No cruzamento entre a biologia molecular e a neurociência clínica, dois investigadores — Botond Roska e José-Alain Sahel — abriram uma fresta de luz onde havia apenas escuridão: através da optogenética, conseguiram que células adormecidas da retina voltassem a responder ao mundo visível. O Prémio António Champalimaud de Visão reconhece não apenas uma técnica, mas uma reconfiguração do que é possível imaginar para quem perdeu a visão. É uma história sobre paciência científica, sobre o cérebro que aprende de novo, e sobre o momento em que uma notícia chega enquanto se viaja — e muda tudo.
Botond Roska e José-Alain Sahel receberam o Prémio António Champalimaud de Visão por uma investigação que está a redefinir os limites da medicina oftalmológica. A sua abordagem — baseada em optogenética — consiste em introduzir no olho um gene sensível à luz, capaz de transformar células da retina que já não funcionam em novos sensores visuais. O resultado não é a visão plena que os doentes perderam, mas é real: conseguem localizar objetos, agarrá-los, contá-los.
A notícia do primeiro doente a ver chegou a Sahel enquanto viajava com a mulher. Não era uma visão perfeita — sem rostos, sem letras, sem os detalhes que definem o mundo que ele conhecia antes. Mas era visão. E isso, para a ciência e para o doente, era extraordinário.
Dos dez participantes do estudo, metade alcançou resultados semelhantes. O processo exige paciência: o cérebro, depois de anos sem receber sinais visuais, precisa de semanas ou meses para aprender a interpretar a nova informação. A reabilitação é tão essencial quanto a injeção.
O horizonte seguinte é mais ambicioso — reconhecimento de rostos, capacidade de leitura, uma resolução visual que aproxime a experiência da normalidade. Os investigadores estimam que avanços significativos possam surgir nos próximos cinco a dez anos. Por agora, a fresta de luz que abriram já é, para quem a atravessou, uma transformação profunda.
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José-Alain Sahel estava a viajar e encontrava-se com a mulher quando recebeu a notícia. Um dos doentes estava a ver. Não uma imagem perfeita, não rostos, letras ou a visão que tinha perdido anos antes. Mas estava a conseguir ver alguma coi…
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