Cientista defende uvas vermelhas como superalimento contra colesterol

Alex Ruani, pesquisadora em ciências da nutrição na University College London, tem uma proposta simples para quem luta contra o colesterol: coma uvas vermelhas. Não como um remédio ocasional, mas como parte de uma estratégia alimentar pensada. A cientista explicou recentemente ao The Times por que essa fruta comum merece ser chamada de superalimento — e por que a ciência está começando a concordar.

As uvas vermelhas funcionam como um laboratório natural de compostos benéficos. Elas são densas em polifenóis, que são antioxidantes produzidos pelas plantas. Especificamente, contêm antocianinas — o pigmento azul que dá cor às frutas vermelhas e que pesquisas mostram beneficiar a saúde do cérebro — e resveratrol, uma molécula com propriedades anti-inflamatórias e antienvelhecimento comprovadas. Mas não é só a polpa que importa. A casca e as sementes também acumulam antioxidantes adicionais chamados catequinas e epicatequinas, os mesmos compostos encontrados no chá verde, que ajudam a reduzir o estresse oxidativo no corpo.

Um estudo detalhado publicado na Nature em 2023 oferece evidência concreta de como isso funciona na prática. Pesquisadores acompanharam homens e mulheres saudáveis que consumiram três porções diárias de uvas — cerca de 80 gramas cada, ou aproximadamente 14 uvas por porção — durante duas semanas. O resultado foi notável: a ingestão regular aumentou significativamente as bactérias benéficas no intestino enquanto reduzia as prejudiciais, criando um microbioma mais equilibrado. Ruani observou que essas mudanças na flora intestinal estão frequentemente ligadas a melhor digestão, resposta imunológica mais forte e inflamação reduzida. O mesmo estudo também detectou um aumento em moléculas relacionadas à reparação do DNA, sugerindo que os compostos bioativos nas uvas podem ativar mecanismos corporais ligados a uma vida mais longa e saudável.

Mas o foco principal permanece no colesterol. As uvas ajudam a reduzir a lipoproteína de baixa densidade — o LDL, conhecido como colesterol "ruim" — principalmente por causa do seu conteúdo de fibra. As fibras solúveis funcionam como uma barreira no sistema digestivo, atrasando ou até bloqueando a absorção de certos nutrientes pelo sangue, incluindo o colesterol. Um estudo publicado na revista Food and Function testou isso especificamente em pessoas com colesterol elevado. Aqueles que comeram três xícaras de uvas vermelhas por dia durante oito semanas viram seu colesterol total cair, assim como seus níveis de LDL.

Para entender por que isso importa, é útil lembrar o que o colesterol realmente é. Ele não é um vilão absoluto — é uma substância gordurosa presente em todas as células do corpo, produzida principalmente pelo fígado, que serve funções essenciais como a produção de vitamina D, a secreção de hormônios e a formação das membranas celulares. O problema surge quando a concentração ultrapassa certos limites. O LDL, quando em excesso, se acumula nas paredes das artérias, formando placas que estreitam os vasos sanguíneos. Existe também o HDL, o colesterol "bom", que remove o excesso de colesterol do sangue e o transporta de volta ao fígado para ser eliminado. E há o VLDL, que carrega triglicerídeos e também contribui para a formação de placas quando elevado.

O que torna as descobertas sobre uvas vermelhas particularmente relevantes é que oferecem uma abordagem alimentar para um problema que frequentemente exige medicamentos ou mudanças significativas no estilo de vida. Não é uma cura milagrosa — ninguém vai resolver um problema de colesterol comendo apenas uvas. Mas é um alimento denso em compostos que a pesquisa mostra ter efeitos mensuráveis no corpo. Para alguém buscando reduzir o colesterol de forma natural, ou para complementar um tratamento existente, as evidências sugerem que as uvas vermelhas merecem um lugar regular na mesa.