Chuva de meteoros Oriônidas atinge pico em 22 de outubro com até 20 por hora

Na madrugada de 22 de outubro, o céu brasileiro se torna palco de um espetáculo que se repete a cada ano: a chuva de meteoros Oriônidas, quando a Terra atravessa a trilha de detritos deixada pelo cometa Halley. Nesta semana, o fenômeno atinge seu pico máximo, com até 25 meteoros cruzando a atmosfera a cada hora em locais com condições ideais. Não é necessário telescópio ou binóculo — qualquer pessoa com os olhos voltados para o céu noturno consegue acompanhar o evento.

O que torna este ano particularmente favorável é a presença da Lua Nova, com apenas 2% de iluminação, criando um céu escuro que realça cada rastro luminoso. Os fragmentos do cometa Halley, compostos por poeira e gelo acumulados ao longo de séculos, entram na atmosfera terrestre a uma velocidade de 66 quilômetros por segundo. Ao friccionar o ar, esses pequenos detritos — muitos medindo apenas milímetros — produzem os rastros brilhantes que caracterizam o fenômeno. A atividade máxima concentra-se entre 3 e 5 da manhã, com intensidade crescente até o amanhecer.

Para quem deseja observar, a localização geográfica faz diferença significativa. As regiões centrais do país, especialmente o Centro-Oeste, oferecem as melhores condições: horizontes abertos, baixa poluição luminosa e previsões de céu predominantemente claro. Goiás e Mato Grosso do Sul apresentam potencial para contagens elevadas de meteoros. No Sudeste, parques elevados como a Serra do Cipó em Minas Gerais servem como pontos de observação, embora a proximidade de centros urbanos reduza a taxa de visibilidade. A Chapada Diamantina na Bahia, no Nordeste, destaca-se por seus céus naturalmente escuros. Pantanal, Serra Catarinense e regiões rurais do Piauí também figuram entre os locais ideais.

A observação eficaz exige paciência e preparação. Astrônomos recomendam escolher locais afastados de qualquer iluminação artificial, aguardar cerca de vinte minutos para que os olhos se adaptem à escuridão, e manter o olhar direcionado para o nordeste, onde se localiza a constelação de Órion — o radiante de onde os meteoros parecem irradiar. Cadeiras reclináveis ou cobertores tornam a permanência ao ar livre mais confortável durante as primeiras horas da madrugada. É fundamental evitar telas de celulares e outros dispositivos que prejudicam a sensibilidade noturna, embora aplicativos astronômicos possam ajudar a localizar o radiante sem comprometer a observação.

As condições meteorológicas favorecem a observação em grande parte do território. Uma massa de ar seco domina o interior do país, reduzindo a cobertura de nuvens na madrugada de 22 de outubro. No Sudeste, temperaturas entre 15 e 20 graus Celsius facilitam a permanência ao ar livre. Regiões Norte e Nordeste enfrentam maior nebulosidade, mas brechas nas nuvens permitem vislumbres do fenômeno. A variação nas taxas de meteoros observados — entre 15 em cidades e 25 em áreas rurais — ocorre devido à distribuição irregular dos detritos do Halley na órbita terrestre.

O fenômeno não se encerra em 23 de outubro. A chuva persiste até novembro, com diminuição gradual após o pico. Observações noturnas subsequentes captam meteoros isolados, e registros de anos anteriores mostram a persistência de rastros brilhantes em madrugadas frias. Entusiastas planejam sessões estendidas para capturar esses eventos secundários, aproveitando a janela de observação que se estende por semanas.

O cometa Halley, responsável por este espetáculo anual, completa sua órbita ao redor do Sol a cada 76 anos. Sua última passagem próxima à Terra ocorreu em 1986, e a próxima está prevista para 2061. Estudos científicos revelam que a composição do cometa inclui compostos voláteis que vaporizam ao entrar na atmosfera terrestre, gerando a luz intensa característica dos meteoros. Missões espaciais analisaram amostras semelhantes décadas atrás, e pesquisas atuais continuam mapeando as densidades de detritos para aprimorar as previsões de intensidade. A chuva de Oriônidas permanece, portanto, não apenas um espetáculo visual, mas também um laboratório natural para astrônomos que monitoram variações anuais e refinam sua compreensão dos fenômenos celestes.