Chuva de meteoros Eta Aquáridas atinge pico na madrugada; até 60 por hora

Na madrugada desta semana, o céu brasileiro oferece um dos seus espetáculos mais aguardados do ano. A chuva de meteoros Eta Aquáridas atinge seu pico entre segunda e terça-feira, com até 60 traços luminosos cruzando o firmamento a cada hora — um show que o Hemisfério Sul está particularmente bem posicionado para presenciar.

Cada um desses brilhos no céu é um fragmento do cometa Halley queimando ao atravessar nossa atmosfera. A Terra, em sua órbita, passa pela trilha de detritos que esse famoso cometa deixa no espaço. O fenômeno já era visível no Rio Grande do Sul na semana anterior — mais de 150 meteoros foram registrados no estado. Mas o melhor ainda está por vir. Segundo Marcelo de Cicco, astrônomo coordenador do projeto Exoss e colaborador do Observatório Nacional, o horário ideal para observação será entre 2h e 4h da manhã. Nesse período, a Lua não deve interferir, pois se põe antes do amanhecer. Após terça-feira, a luminosidade lunar começará a atrapalhar.

O radiante — o ponto de origem aparente dos meteoros — estará localizado alto no céu, o que torna a observação particularmente privilegiada para quem está no Brasil. No Hemisfério Norte, o número de meteoros visíveis cai drasticamente para entre 10 e 15 por hora. Aqui, em condições ideais, é possível ver até 60.

Não é necessário equipamento sofisticado. Nenhum telescópio, nenhum binóculo. O ideal é deitar-se em uma cadeira reclinável ou no chão, apontar o olhar para a constelação de Aquário, na direção leste, e ter paciência. Os olhos precisam de 15 a 20 minutos para se adaptar à escuridão — esse é o tempo de espera antes que o espetáculo se revele em toda sua intensidade. Cobertores ou cadeiras ajudam no conforto. O essencial é escolher um local longe das luzes da cidade, em uma noite de céu limpo e sem nuvens. Em Porto Alegre, a previsão é de céu parcialmente nublado, o que ainda deve permitir boa visibilidade em alguns pontos.

O fenômeno das chuvas de meteoros ocorre quando fragmentos de cometas ou asteroides — chamados meteoroides — entram na atmosfera terrestre em altíssima velocidade. Esse processo gera o brilho que conhecemos como estrela cadente. No caso da Eta Aquáridas, tudo vem do Halley, um cometa que completa uma volta ao redor do Sol a cada 76 anos. Ele foi visto pela última vez em 1986 e só retornará ao interior do Sistema Solar em 2061. Quando passa próximo ao Sol, parte de sua superfície evapora, liberando partículas de poeira e rocha que permanecem flutuando no espaço. Essas partículas originam duas chuvas de meteoros: a Eta Aquáridas em maio e a Oriônidas em outubro.

Além da beleza, esses eventos têm importância científica real. As chuvas de meteoros ajudam astrônomos a estimar o volume e a frequência da entrada de detritos na Terra — informações essenciais para proteger satélites e espaçonaves. Contribuem também para estudos sobre a formação do Sistema Solar e as características físicas dos cometas. Cada meteoro que cruza o céu é, portanto, um pedaço de história cósmica se queimando diante de nossos olhos.

Para quem perder a Eta Aquáridas, o calendário astronômico de 2025 oferece outras oportunidades. As Perseidas em agosto promete até 150 meteoros por hora. As Geminídeas em dezembro chegam a 120. Há ainda eclipses, superluas e outros cometas a observar ao longo do ano. Mas por enquanto, a atenção deve estar voltada para o céu desta madrugada — quando a Terra e o Halley se encontram novamente, deixando seu rastro luminoso para quem souber olhar.