Christa Pike sobrevive a dos dosis de inyecciones letales en Tennessee

Christa Pike tenía 50 años cuando debía ser ejecutada el miércoles en Tennessee. Llevaba treinta años en el corredor de la muerte por un asesinato cometido cuando apenas tenía dieciocho años. Pero algo salió mal durante el procedimiento de inyección letal, y Pike sobrevivió a dos dosis de pentobarbital. Su abogado informó que fue trasladada a un hospital, donde recibía atención médica mientras su equipo legal presentaba una moción de emergencia para detener la ejecución.

El caso que la condenó ocurrió en 1995. Pike y su novio de entonces, Tadaryl Shipp, golpearon y torturaron hasta la muerte a Colleen Slemmer, una joven de diecinueve años a la que habían conocido en un campamento de formación laboral para adolescentes con problemas de conducta. El crimen fue brutal y conmocionó al país. Treinta años después, Pike seguía en el corredor de la muerte, y esta ejecución habría sido la primera de una mujer en Tennessee en dos siglos.

Los testigos presenciales en la sala de observación de la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend reportaron algo inusual desde el principio. A las 6:41 de la tarde entraron a la sala y esperaron aproximadamente una hora, lo cual ya era anómalo. Luego Pike pronunció sus últimas palabras, diciendo que se iba en paz. A las 7:46 de la noche cerraron las cortinas para preservar el momento de la muerte. Pero tres minutos después, las reabrieron.

John North, reportero de investigación de la cadena local WBIR que fue testigo del procedimiento, explicó lo que vio: Pike seguía respirando, a veces roncaba, pero respiraba. Las cortinas se cerraron nuevamente a las 8:05 de la noche, y North confirmó que en ese momento ella todavía estaba viva. "Tuvimos que escuchar todo", dijo ante los medios. North había cubierto el asesinato original treinta años atrás, así que fue testigo tanto del crimen como de su conclusión fallida.

Tori Gessner, periodista de la cadena WKRN que también estuvo en la sala de testigos, había presenciado cinco ejecuciones previas en Tennessee. "Nada de lo que pasó hoy fue normal o típico, para nada", declaró. Confirmó que Pike estaba claramente viva y respirando cuando las cortinas se cerraron por primera vez, y que lo mismo ocurrió la segunda vez.

El equipo legal de Pike denunció que el estado de Tennessee había fallado nuevamente en llevar a cabo una ejecución legal. En un comunicado al periódico Tennessean, sus abogados detallaron los problemas: dificultad para acceder a las venas, venas reventadas, pentobarbital degradado, y falta de atención médica de emergencia cuando surgieron complicaciones, todo bajo un protocolo envuelto en secretismo. Afirmaron que las preocupaciones que Pike había planteado resultaron ser ciertas. También argumentaron que la mujer de cincuenta años estaba en una "innecesaria agonía" durante el procedimiento.

Las autoridades de Tennessee aún no se han pronunciado sobre lo ocurrido. No hay declaración oficial sobre cómo procederán, si volverán a intentar la ejecución, o qué significa este fallo para el futuro de Pike. Lo que está claro es que el procedimiento que debía ser la primera ejecución de una mujer en el estado en dos siglos se convirtió en algo que los testigos presenciales describieron como anómalo, prolongado, y marcado por signos claros de que la condenada seguía con vida mientras el proceso continuaba.