Christa Pike respira com aparelhos após falha em execução nos EUA

Christa Pike acordou na quarta-feira de manhã sabendo que seria executada naquele dia. Pela tarde, ela estava amarrada a uma maca na prisão do Tennessee, um acesso intravenoso inserido no braço, esperando que o pentobarbital fizesse seu trabalho. Mas algo deu errado — tão errado que, horas depois, ela ainda respirava, ainda estava viva, ainda emitia sons que os presentes podiam ouvir através de uma cortina fechada. Na sexta-feira, seus advogados confirmaram que ela permanecia inconsciente em um hospital, respirando apenas com a ajuda de máquinas.

Pike foi condenada à morte por torturar e matar uma jovem de 19 anos em 1995. A execução estava marcada para as 19h30 de quarta-feira. Quando os agentes penitenciários abriram a cortina da câmara de execução às 19h27, ela já estava na maca, pronta. Um conselheiro espiritual estava ao seu lado. Ela disse que estava pronta para ser livre, que aquele era um dia feliz. Os dois cantaram juntos uma música que repetia a frase "Eu amo você". Ela levantou a cabeça, olhou ao redor, sorriu. Depois reclamou que o braço estava doendo e perguntou a um agente se era normal sentir aquilo.

O protocolo de execução por injeção letal prevê uma sequência precisa: o pentobarbital é administrado através do acesso intravenoso, segue-se uma contagem regressiva de cinco minutos, depois a cortina se fecha. Às 19h37, Pike suspirou — um momento que coincidiu com essa contagem regressiva. Às 19h41, alguém colocou uma pedra ou peso de papel do tamanho de uma bola de golfe sobre uma mureta que separava a sala de execução da câmara onde os medicamentos eram abastecidos. Às 19h46, a cortina foi fechada. Três minutos depois, foi aberta novamente. O conselheiro espiritual voltou para perto dela.

Então Pike começou a fazer um som semelhante a roncos. Continuou fazendo isso durante a hora seguinte — um sinal claro de que estava viva muito depois do momento em que deveria estar morta. Sua cabeça se ergueu ligeiramente da maca e virou para o lado. Ela continuava respirando. Quando a cortina foi fechada novamente às 20h06, era possível ouvi-la do outro lado, roncando com um padrão de respiração rítmico e regular. Quarenta minutos se passaram assim.

Por volta das 20h22, o advogado de Pike, Randy Spivey, exigiu acesso a um telefone. Entrou em contato com outros membros da equipe de defesa e logo exigiu que a execução fosse interrompida e que Pike recebesse atendimento médico de emergência. Às 20h50, obteve a confirmação de que uma ambulância estava a caminho. Às 20h53, veio o anúncio: as testemunhas deveriam deixar a área. A imprensa foi escoltada para fora. Um porta-voz da prisão disse que não tinha informações a fornecer. Às 21h14, caminhões de bombeiros e ambulâncias chegaram em frente à prisão.

Os advogados de Pike apresentaram um documento à Justiça explicando o que acreditam ter acontecido. Segundo eles, houve problemas nos acessos intravenosos — o medicamento entrou nos tecidos do corpo em vez de chegar à corrente sanguínea. "Aparentemente, em nenhum momento qualquer integrante da equipe de execução percebeu que os acessos intravenosos não estavam posicionados corretamente ou que as veias haviam se rompido", escreveram. Em vez de corrigir o problema, a equipe preparou e aplicou um segundo conjunto de seringas com pentobarbital. Pike recebeu duas doses do medicamento naquele dia.

Até o fim de quinta-feira, a equipe médica do hospital trabalhava para salvar sua vida e tentar eliminar do organismo dela a substância letal que havia sido aplicada. Ela permanecia inconsciente, dependente de aparelhos para respirar. O caso levanta questões fundamentais sobre os protocolos de execução por injeção letal nos Estados Unidos e sobre o que acontece quando esses protocolos falham — quando a morte não chega como planejado, quando alguém sobrevive ao procedimento que deveria matá-la.