China prueba avión experimental de 85 metros para 800+ pasajeros con diseño revolucionario

China está explorando una forma radicalmente distinta de construir aviones comerciales. En lugar de mantener la estructura convencional que hemos conocido durante décadas —un fuselaje central, dos alas y una cola claramente diferenciados— investigadores del Centro de Investigación y Desarrollo Aerodinámico de China (CARDC) están desarrollando un concepto que borra esas líneas divisorias. El diseño, llamado Blended Wing Body o BWB, integra el cuerpo y las alas en una estructura prácticamente continua, optimizando el espacio y reduciendo la resistencia del aire de formas que los aviones tradicionales no pueden lograr.

Esta búsqueda responde a una presión real en la industria: la necesidad de transportar más pasajeros mientras se consume menos combustible. El concepto chino es ambicioso en sus dimensiones. Tendría 85 metros de envergadura —la distancia de punta a punta de las alas— y 43 metros de largo, con una superficie alar cercana a los 1.395 metros cuadrados. En su configuración prevista, podría acomodar a más de 800 pasajeros y alcanzar una velocidad de crucero de Mach 0,8, equivalente a aproximadamente 987 kilómetros por hora.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores no construyeron un avión de tamaño real. En cambio, probaron un modelo a escala 1:52 en un túnel de viento transónico, una instalación que simula el comportamiento del aire a velocidades cercanas a la del sonido. El modelo medía aproximadamente 80 centímetros de largo y tenía 1,6 metros de envergadura. Los ensayos se realizaron a velocidades que oscilaban entre Mach 0,4 y Mach 0,8, permitiendo a los investigadores estudiar cómo se comportaría la aeronave en diferentes condiciones de vuelo. Los resultados fueron prometedores: el modelo alcanzó una relación máxima de sustentación y resistencia de alrededor de 20 a velocidades inferiores a Mach 0,7, una cifra que sugiere una eficiencia aerodinámica superior.

Pero la ambición del proyecto choca con la realidad regulatoria. La Organización de Aviación Civil Internacional ha establecido límites para las categorías de aeropuertos. La categoría Code F, la más grande, permite una envergadura máxima de 80 metros. El avión chino, con sus 85 metros, la supera. Esto significa que no podría operar en la mayoría de los aeropuertos del mundo sin modificaciones significativas en la infraestructura. Las pistas tendrían que ser más anchas, los hangares más grandes, los sistemas de manejo en tierra completamente rediseñados.

Por ahora, el proyecto permanece en fase experimental. No existe un prototipo de tamaño real, ni hay una fecha anunciada para que un avión de estas características entre en servicio comercial. Lo que existe es una prueba de concepto, datos de túnel de viento, y la demostración de que una forma completamente distinta de pensar sobre el diseño aeronáutico es técnicamente viable. El siguiente paso sería construir un avión real, pero eso requeriría no solo inversión masiva sino también decisiones sobre cómo navegar las restricciones regulatorias que actualmente existen. China ha mostrado que el futuro de la aviación comercial podría verse muy diferente al presente, pero el camino desde el laboratorio hasta el cielo sigue siendo largo.