China aplica aranceles de hasta el 19,8% al cerdo europeo, pero excluye el jamón ibérico

China anunció este martes la aplicación de aranceles escalonados contra el cerdo europeo, una medida que cierra meses de investigación por prácticas comerciales desleales y que funciona, en los hechos, como represalia contra los gravámenes que Bruselas impuso a los vehículos eléctricos chinos. Los aranceles oscilarán entre el 4,9% y el 19,8% según el grado de colaboración de cada empresa con la investigación, y permanecerán vigentes durante cinco años a partir de este miércoles. Aunque las tasas resultaron significativamente menores a los máximos del 62,4% que Pekín había anunciado de forma provisional en septiembre, el impacto sobre el sector porcino europeo será considerable.

La estructura de los gravámenes refleja un sistema de incentivos: la española Litera Meat, seleccionada como muestra en la investigación, enfrentará solo el 4,9%, mientras que empresas españolas de envergadura como El Pozo, Sánchez Romero Carvajal, Argal, Campofrío, Noel y Friselva, que colaboraron activamente con los investigadores chinos, pagarán el 9,8%. Las compañías que no cooperaron y la holandesa Vion soportarán la tasa máxima del 19,8%. El Ministerio de Comercio chino justificó la medida señalando que los productos porcinos de la Unión Europea generaban competencia desleal y causaban daño considerable a la industria local, un sector que enfrenta dificultades actuales y demanda protección.

Para España, el impacto es particularmente agudo. El país es uno de los principales proveedores de cerdo al mercado chino, destinando casi el 20% de sus exportaciones de esta partida al gigante asiático. En 2024, según datos de la patronal Interporc, España exportó 540.000 toneladas de productos porcinos a China por 1.097 millones de euros, cifra que representó el 12,5% del valor total de las ventas exteriores del sector. La carne de cerdo ocupa el segundo lugar en importancia dentro de las exportaciones agroalimentarias españolas, solo superada por el aceite de oliva.

Una particularidad relevante es que la investigación excluye expresamente el jamón ibérico y los embutidos, productos de mayor valor agregado que apenas tienen presencia en el mercado chino. Los aranceles se aplican a carne y subproductos refrigerados o congelados, grasas y vísceras, es decir, a las partes menos cotizadas en Europa pero que encuentran demanda en Asia: orejas, morros, pies y otros despojos que el mercado europeo valora menos.

La apertura de esta investigación en mediados de 2024 fue simultánea a otras pesquisas contra el brandy y productos lácteos, todas ellas iniciadas en el contexto de tensiones comerciales entre Pekín y Bruselas por los aranceles a vehículos eléctricos. China amplió el plazo de investigación en junio ante la complejidad del caso, y ahora cierra el proceso con tasas que, aunque menores a las amenazadas, representan un castigo significativo. Curiosamente, España se abstuvo en la votación de octubre de 2024 en la que Bruselas decidió aplicar esos gravámenes a los coches eléctricos chinos, a pesar de haber sido considerada inicialmente entre los países impulsores de la medida.

En los últimos meses, China y la Unión Europea han mostrado cierto acercamiento, especialmente tras la escalada arancelaria desatada por el presidente estadounidense Donald Trump. Este contexto sugiere que los aranceles al cerdo europeo podrían haber sido moderados respecto a las amenazas iniciales como parte de una estrategia más amplia de negociación. Los analistas del sector habían señalado que países como Estados Unidos, Brasil, Canadá y Argentina podrían beneficiarse de los aranceles al porcino europeo, ganando cuota de mercado en China mientras los proveedores europeos enfrentan costos adicionales.