Chef Rodolfo de Santis retorna aos fogos com Santino Trattoria no Itaim Bibi

Rodolfo de Santis passou mais de dois anos longe dos fogos. Depois de comandar uma rede que cresceu até 29 endereços espalhados pelo Brasil, o chef italiano decidiu sair da operação em 2024 e comprou uma fazenda em São José dos Campos, onde plantava, criava animais e cozinhava para a família. Agora, em julho de 2026, ele volta ao Itaim Bibi — o bairro de São Paulo onde construiu sua carreira — com a Santino Trattoria, um projeto que ele descreve como profundamente pessoal.

O nome vem do apelido que a família lhe dava. A descrição no Instagram é igualmente direta: "Vera e semplice cucina di Santino" — a verdadeira e simples cozinha de Santino. O cardápio traz clássicos italianos que marcaram seu trabalho anterior: burrata assada com tomate e manjericão por R$ 65, espaguete à carbonara por R$ 69, cacio e pepe por R$ 73. Há também novidades, como o tonnarelli acompanhado de tomate San Marzano importado da Itália, linguiça, nduja e queijo pecorino. No total, 24 entradas e pratos principais, além de salumeria e sobremesas. "A ideia é trabalhar com cardápio tradicional e também ser uma casa onde eu consiga me conectar com minha raiz de cozinha, minha criatividade", afirma o chef.

O que distingue a Santino Trattoria é o trabalho artesanal que acontece dentro dela. Massas frescas, molhos, pães, linguiças, mortadela, pancetta e guanciale são feitos no local. Os embutidos ficam expostos ao público em uma câmara fria no salão principal — uma escolha que reflete a filosofia que Santis desenvolveu durante seus dois anos longe dos restaurantes. Naquela fazenda em São José dos Campos, ele se reconectou com a origem da comida: plantava, criava animais, colhia. "Isso te conecta com algo que todo cozinheiro deveria passar, de conexão com a comida."

Santis é natural de uma pequena cidade no sul da Itália. Trabalhou em restaurantes estrelados em três países antes de chegar ao Brasil em 2011. Cozinhou em casas como Biondi e Domenico, ambas extintas, e no Tappo, na região central de São Paulo. O Nino Cucina veio depois, aberto em 2015 com menu de clássicos italianos. A expansão foi rápida: filiais em Brasília, Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Goiânia, além de uma versão para shoppings chamada Ninetto. Em menos de dez anos, Santis havia aberto 29 endereços. Então decidiu parar.

Em 2024, as casas passaram para a gestão do grupo Alife Nino, que também é dono dos bares Tatu Bola e Boa Praça, com menu do chef italiano Marco Renzetti. Fora da operação, Santis começou a procurar o lugar certo para seu novo projeto. "Fiquei dois anos procurando o lugar certo", afirma ele. Encontrou um casarão de esquina no Itaim Bibi, dividido em três ambientes com mesas para grupos, sofás em veludo, plantas e decoração em madeira. O espaço foi pensado para ser aconchegante e um ponto de encontro constante. Por enquanto, funciona de segunda a sábado para almoço e jantar, e aos domingos apenas durante o dia.

O requinte do novo espaço — pé-direito alto, pratos pintados à mão — foi necessário para acompanhar o mercado de restaurantes de São Paulo, que vem mudando com estabelecimentos gastronômicos de altíssimo investimento. No total, foram investidos R$ 7 milhões na tratoria. "Eu precisava de uma casa competitiva", afirma Santis. Mas há uma diferença fundamental em relação ao passado: a Santino Trattoria foi criada para ser um filho único. "Essa em particular não quero replicar", conta o chef. Depois de expandir para quase trinta endereços, Santis escolheu voltar com um único lugar — e ficar nele.