Charli XCX abandona el pop para flirtear con el rock en 'Music, Fashion, Film'

Hace año y medio, en una gala de premios de Variety en diciembre de 2024, Charli XCX hizo una declaración que parecía fuera de lugar. Acababa de recibir el galardón a Artista Revelación del Año por Brat, su álbum de dance pop que había teñido de verde lima hasta la campaña electoral estadounidense. Pero en su discurso de aceptación, después de admitir que había bebido demasiado champán, la artista británica se lanzó a elogiar The Velvet Underground & Nico de 1967 con una pasión inesperada. Habló de cómo el álbum mezclaba lo sublime con lo vulgar, la poesía con las drogas, la sinceridad con la arrogancia. En ese momento, mientras celebraba un fenómeno del pop contemporáneo, estaba poniendo las bases de su siguiente movimiento: un disco de rock.

Ahora, dieciocho meses después, ese giro se ha materializado en Music, Fashion, Film, el séptimo álbum de Charlotte Emma Aitchison, nacida en Cambridge hace 34 años. La portada no deja lugar a dudas sobre sus intenciones: aparecen John Cale, el músico que cofundó The Velvet Underground con Lou Reed en los años sesenta, acompañado por el cineasta Martin Scorsese y el diseñador Marc Jacobs. Tres figuras que representan las tres palabras del título, las tres expresiones artísticas que más apasionan a Charli. Cale no es un colaborador casual; ya había trabajado con ella en la banda sonora de Cumbres borrascosas, la película de Emerald Fennell estrenada en 2026.

El álbum, que dura apenas treinta minutos, abre con una canción titulada Rock Music cuya letra no deja ambigüedad: "Creo que la pista de baile está muerta, así que ahora estamos haciendo música rock". La provocación fue inmediata. Madonna, cuyo reciente disco Confessions II se entrega al dance, no pudo contenerse y respondió en redes sociales: "Si tu pista de baile parece muerta quizá estés poniendo la música equivocada". Algunos interpretaron el intercambio como un choque generacional, la veterana defendiendo su territorio ante la descarada pujanza de la joven estrella.

La ruptura con Brat es evidente: de la rave popera a las guitarras. Los productores de confianza de Charli, AG Cook y Finn Keane, han construido un sonido que bebe de riffs de bandas importantes del rock como Nirvana, pero desfigurados por la digitalización y el efecto bucle. Pitchfork, en su crítica, valora el álbum con un 8,2 sobre 10 y referencia influencias que van desde Garbage hasta The Pixies, pasando por los Blur efectistas de Song 2 y The Strokes. Precisamente, el 8 de agosto, Charli subió al escenario de un concierto de The Strokes en San Francisco para interpretar Take It or Leave It, el cierre del influyente debut neoyorquino de 2001. Julian Casablancas, vocalista de la banda, anunció su llegada con una frase que resumía el cambio de poder: "Tenemos una invitada que es una superestrella". Luego, cuando ambos álbumes se lanzaron el mismo día, el 24 de julio, Casablancas reconoció la derrota comercial: "Tuvimos una gran batalla, y nos derrotaste".

Pero las letras del álbum no destacan por su profundidad. En Rock Music, Charli canta: "Sí, tal vez saltes del escenario. / Espero que te atrapen hoy, pero si no lo hacen, no pasa nada". El videoclip muestra a la artista fumándose un castillo de cigarros y lanzando un televisor por la ventana, lo que algunos interpretan como una parodia de los clichés del rock clásico. En otras canciones se pone seria al tratar los altibajos de la creación artística, pero luego regresa la estrella fiestera: "Tal vez me acosté con tu padre. / Es broma, solo lo digo para causar impacto", canta en Wink Wink. Esta oscilación entre lo burlón y lo sincero ha generado divisiones entre los críticos.

Las excepciones son ruidosas. El especialista de Far Out Magazine dispara sin piedad: "En lugar de impulsar el pop hacia adelante, el álbum rebusca en el baúl de disfraces de ayer. Si bien hay momentos pegadizos y algún que otro emocionante, como en todas las fiestas de disfraces de un lunes por la mañana, carece de la convicción necesaria y todo se vuelve groseramente tedioso". El crítico de The Atlantic, con ironía, pregunta: "¿Es ella la nueva Britney Spears o el nuevo Lou Reed?" y concluye: "Para una figura contemporánea como Charli, las preocupaciones del presente sí merecen ser tenidas en cuenta. Y la gran preocupación actual es el exceso de mediocridad".

Pero la propia Charli ha rechazado la etiqueta de "álbum de rock". En una entrevista con Rolling Stone, aclaró: "Obviamente, sé que se ha hablado mucho de que estoy haciendo un álbum de rock, algo que nunca he dicho". Y lo interesante vino después: "Pero, sinceramente, nunca he pensado en el género de forma binaria. Me parece una idea muy anticuada. Ni siquiera sé qué género es". Esta es la Charli reconocible, una de las mayores estrellas musicales de la era internet que utiliza conceptos contemporáneos para expresar el clásico rechazo a ser encasillada. El álbum representa un afán por romper con lo anterior y dar un giro radical a su carrera, similar al que Rosalía ejecutó años atrás. Y en ese movimiento late la perenne aspiración de las estrellas masivas del pop por transmitir autenticidad, ese insondable que siempre se asocia al rock.