Desde hace siglos la humanidad mira al cielo y encuentra en sus nubes un lugar donde la materia se organiza para dar origen a nuevas estrellas. Ahora, el Telescopio Chandra ha vuelto a esa región, la Nebulosa de la Laguna, a unos cuatro o cinco mil años luz, y la ha revelado en rayos X, con azules y rosas que hacen visible lo que la luz ordinaria apenas insinúa. Es un recordatorio de que el universo sigue creando, y que esa creación puede contemplarse desde la Tierra con paciencia y una noche despejada.
Chandra capta la 'laguna azul': rayos X revelan la Nebulosa de la Laguna (Messier 8)
Uno de los pocos viveros estelares visibles tenuemente a simple vista
Mark
¿Qué es exactamente lo que muestra esta imagen?
Mimi
La Nebulosa de la Laguna, o Messier 8, vista por el Telescopio Chandra en rayos X. Se ven las estrellas y el gas de una región donde nacen estrellas nuevas.
Mark
¿Por qué se llama «laguna azul»?
Mimi
Por el color. Se usaron azules intensos y claros para contrastar el gas, el polvo y las estrellas jóvenes. Los rayos de alta energía aparecen en rosa.
Luke
Conviene aclarar algo: esos colores son una elección de representación, no el aspecto que tendría la nebulosa ante nuestros ojos.
Mimi
Cierto. Lo que sí se describe es su tamaño y su distancia: más de 100 años luz de extensión, a unos cuatro o cinco mil años luz de nosotros.
Mark
¿Y qué papel juegan las estrellas del cúmulo?
Mimi
El cúmulo NGC 6530 está dentro de la nebulosa. Sus estrellas calientes ionizan el gas y lo hacen brillar en tonos rojizos.
Luke
Ojo con la distancia: se da como un rango aproximado, no como una cifra exacta. Y el texto no dice cuándo se tomó la imagen más allá de «recientemente».
Mark
¿Se puede ver algo de esto sin telescopio?
Mimi
Sí, tenuemente y en noches despejadas, desde latitudes medias. Es de los pocos viveros estelares que se distinguen así.
Le Pouls
- Una imagen de alta energía de la Nebulosa de la Laguna desafía la mirada habitual del cielo.
- Los azules intensos y los rosas de los rayos X separan gas, polvo y estrellas jóvenes en capas que antes permanecían ocultas.
- El Telescopio Chandra capta la luz más energética de un vivero estelar donde nacen nuevas estrellas.
- La NASA difunde la imagen en sus redes, y el hallazgo llega a cualquiera que quiera mirar el cielo.
- Desde latitudes medias, la nebulosa aún puede verse tenuemente a simple vista en noches despejadas.
Desde hace siglos la humanidad mira al cielo y encuentra en sus nubes un lugar donde la materia se organiza para dar origen a nuevas estrellas. Ahora, el Telescopio Chandra ha vuelto a esa región, la Nebulosa de la Laguna, a unos cuatro o cinco mil años luz, y la ha revelado en rayos X, con azules y rosas que hacen visible lo que la luz ordinaria apenas insinúa. Es un recordatorio de que el universo sigue creando, y que esa creación puede contemplarse desde la Tierra con paciencia y una noche despejada.
La NASA compartió en sus redes sociales una imagen reciente del Telescopio Chandra que muestra el interior de la Nebulosa de la Laguna, conocida también como Messier 8. La imagen lleva el título de «laguna azul», un nombre que nace de los tonos intensos y ligeros con los que se diferencian el gas, el polvo y las estrellas jóvenes.
Los rayos X que Chandra detecta aparecen en rosa. Con ellos, el telescopio muestra con detalle cómo lucen las estrellas y el gas de esta región, una gigantesca nube formada sobre todo por hidrógeno y polvo interestelar donde nacen nuevas estrellas.
La nebulosa se halla a unos cuatro o cinco mil años luz y se extiende por más de cien. En su interior vive el joven cúmulo abierto NGC 6530, cuyas estrellas calientes ionizan el gas y hacen brillar la nube. Para quien mira sin instrumentos, queda el dato más cercano: esta es una de las pocas nebulosas de este tipo visibles de forma tenue a simple vista, en noches despejadas desde latitudes medias.
La NASA compartió en sus redes sociales una imagen reciente del Telescopio Chandra que muestra, en rayos X, el interior de la Nebulosa de la Laguna, también conocida como Messier 8. La imagen lleva un título que resume lo que se ve en ella: la «laguna azul».
El nombre viene del color. Para la imagen se usaron azules intensos y otros más ligeros, con los que se marcan las diferencias entre el gas, el polvo y las estrellas jóvenes que hay dentro de la nebulosa. La luz de alta energía que emite la región, la que Chandra detecta en rayos X, aparece en rosa.
Chandra utilizó esos rayos X para captar con detalle cómo lucen las estrellas y el gas de esta región. La nebulosa también se conoce como M8 o NGC 6523. Es una gigantesca nube de gas, formada sobre todo por hidrógeno, y de polvo interestelar, donde nacen nuevas estrellas.
Se encuentra a una distancia aproximada de entre cuatro mil y cinco mil años luz de la Tierra, y se extiende por más de 100 años luz. En su interior vive un joven cúmulo abierto, NGC 6530. Sus estrellas calientes ionizan el gas que las rodea y hacen que la nebulosa brille en tonos rojizos.
Hay un dato que acerca esta imagen a quien mira el cielo sin instrumentos: la Nebulosa de la Laguna es uno de los pocos viveros estelares que pueden distinguirse, de forma tenue, a simple vista. Hace falta una noche despejada y estar en latitudes medias.
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