Chagos: a disputa geopolítica que divide Londres, Washington e Maurícia

Na Assembleia Geral das Nações Unidas em setembro de 2026, enquanto líderes mundiais discursavam sobre questões globais, um arquipélago no Oceano Índico — cujos habitantes somam menos de 0,0009% da população mundial — tornou-se o centro de uma disputa geopolítica que envolve Londres, Washington e Maurícia.

O acordo que acendeu a controvérsia foi assinado em maio de 2025 entre o primeiro-ministro britânico Keir Starmer e seu homólogo mauriciano. Após décadas de negociações iniciadas ainda sob o governo conservador de Rishi Sunak, o Reino Unido concordou em transferir a soberania das ilhas Chagos para Maurícia — um país que fica a uma distância maior do arquipélago do que Lisboa dista de Paris. A decisão britânica foi apoiada por uma sentença de 2019 do Tribunal Internacional de Justiça, embora não vinculativa. Em troca, Londres receberia um contrato de 35 mil milhões de libras, equivalente a 40,6 mil milhões de euros, e manteria o controlo de Diego Garcia, a maior ilha do arquipélago, por 99 anos.

Mas quando Donald Trump regressou à Casa Branca, o acordo entrou em turbulência. Questionado por um jornalista durante a Assembleia Geral da ONU sobre o pacto entre Reino Unido e Maurícia, o presidente norte-americano foi direto: classificou-o de "ridículo", "horrível" e "um acordo terrível". Depois acrescentou o argumento que realmente o preocupava. "Estrategicamente é muito importante. É incrível como é estratégico", disse Trump, sugerindo que o primeiro-ministro britânico deveria reconsiderar. A posição do presidente bloqueou efetivamente a ratificação do acordo na Câmara dos Comuns britânica.

A razão da insistência de Trump é clara: Diego Garcia. Desde o final dos anos 1960, quando britânicos e norte-americanos desalojaram os habitantes locais, a ilha funciona como uma base militar estratégica dos EUA. Foi usada em operações nas guerras do Iraque e do Afeganistão. Mais recentemente, tornou-se crucial nas tensões com o Irão. Quando Washington quis usar a base para operações contra Teerão, o governo trabalhista britânico recusou, limitando o uso das instalações britânicas apenas a operações defensivas. Trump reclamou que a recusa o obrigou a enviar bombardeiros B-2 de volta para casa no Missouri, onde teriam de voar por períodos prolongados em vez de decolarem de um ponto mais próximo. Starmer justificou-se aos deputados: "Não vou envolver o nosso pessoal militar em ações ilegais".

Antes da Assembleia Geral, Trump havia dito ao primeiro-ministro britânico que estava "inclinado em concordar" com os termos do acordo. Mas a situação mudou com o agravamento das tensões com o Irão e a recusa britânica de usar as bases aéreas para operações contra Teerão. Quando Andy Burnham, o novo primeiro-ministro britânico, encontrou-se com Trump, o tema das Chagos emergiu como uma questão sensível. Burnham disse ter herdado o dossiê e que este precisa de resolução. "É fundamental proteger o futuro da base, o que nos preocupa por razões de segurança, mas também é claramente importante para os Estados Unidos", afirmou, comprometendo-se a trabalhar para encontrar uma solução entre as diferentes partes.

No Parlamento britânico, a oposição conservadora e populista já se mobiliza contra o acordo. Os críticos argumentam que a proximidade política de Maurícia com a China torna a transferência de soberania problemática do ponto de vista da segurança ocidental. Segundo relatos, Nigel Farage contactou a administração Trump na semana anterior à Assembleia Geral para pressionar o presidente a manter a sua oposição ao pacto. O acordo, que ainda aguarda ratificação, encontra-se agora suspenso entre a determinação de Trump em manter Diego Garcia sob controlo britânico-americano e a necessidade política de Burnham de encontrar uma saída que satisfaça Washington, Maurícia e o seu próprio Parlamento.