¿Cenar tarde altera el sueño y el corazón? Lo que muestra un estudio con 3.598 adultos

La cena terminó y llegó la hora de dormir. En ese intervalo, un grupo de investigadores encontró una diferencia pequeña pero medible: las personas que habían concentrado una mayor proporción de sus calorías diarias en las seis horas previas a acostarse durmieron, en promedio, 7,7 minutos más. Su frecuencia cardíaca durante la noche fue, además, levemente más alta.

El hallazgo proviene de un estudio consultado por la Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes. El trabajo analizó los hábitos de alimentación y las mediciones del sueño de 3.598 adultos. La diferencia en el pulso fue de 0,73 latidos por minuto, una cifra modesta que, aun así, reabre una pregunta cotidiana: qué relación hay entre la cena, el descanso y el ritmo del corazón.

La respuesta exige una precisión. Los investigadores no compararon a quienes cenan a las ocho con quienes cenan a las once. Midieron qué proporción de la energía consumida durante el día se había ingerido en las seis horas anteriores al horario habitual de acostarse. El resultado habla, entonces, de cuánto se come cerca del momento de dormir, y no de una hora universal para cenar.

El equipo trabajó con 4.793 registros de alimentación y sueño del Human Phenotype Project, una cohorte de Israel. Los participantes anotaban sus comidas en una aplicación y usaban dispositivos portátiles que registraban distintas variables del descanso. Cada registro permitía vincular la alimentación de un día con el sueño de esa noche. Los datos se reunieron entre 2020 y 2025.

No se trató solo de contar horas. Los investigadores observaron también cómo se repartía el sueño entre sus distintas fases y cuál era la frecuencia cardíaca nocturna. En paralelo, evaluaron otros aspectos de la dieta, como el consumo de fibra y la variedad de alimentos vegetales. Compararon noches precedidas por distintas distribuciones de calorías y, en el análisis estadístico, tuvieron en cuenta datos previos de alimentación y sueño.

Los 7,7 minutos corresponden al tiempo total de sueño registrado. Por sí solos no indican si alguien se levantó más descansado, y el dato del pulso agrega un matiz: dormir unos minutos más no equivale automáticamente a una noche mejor en todos los aspectos. La diferencia cardíaca fue leve y el estudio no midió enfermedades, de modo que no permite afirmar que una cena abundante dañe el corazón. Registró únicamente un pulso nocturno promedio apenas más alto en quienes habían comido una mayor proporción de sus calorías antes de acostarse.

Aparecieron además asociaciones con otros componentes de la dieta. Una mayor densidad de fibra se vinculó con pequeños cambios en la distribución de las fases del sueño y con una frecuencia cardíaca nocturna más baja. En cambio, las variaciones de corto plazo en la proporción de proteínas, grasas y carbohidratos no mostraron asociaciones robustas después de los ajustes estadísticos.

El trabajo es observacional: encontró relaciones entre lo que la gente comía y algunas medidas del descanso, pero no prueba que la cena haya causado esos cambios. Lo que queda por seguir es si la asociación con la fibra y el pulso más bajo se sostiene en estudios diseñados para evaluar causas.