Celular pode reduzir nossa tolerância à incerteza, e aprender a conviver com o 'não sei' faz bem

Você vai conseguir o emprego? O que vão dizer os exames médicos? E o que quer dizer aquele e-mail vago e ameaçador que o chefe mandou? São perguntas comuns, e o que há de comum entre elas é a falta de resposta imediata. É sobre esse desconforto que trata um conjunto de pesquisadores e terapeutas ouvidos pelo Estadão, que defendem que aprender a conviver com o "não sei" é uma habilidade que merece atenção.

A tese é apresentada por Dugas, citado na reportagem apenas pelo sobrenome. Para ele, a incerteza faz parte da vida nos relacionamentos, na saúde e nas finanças, e saber lidar com ela é fundamental para a qualidade de vida. Com esforço, diz, ela pode não só ser tolerada, mas acolhida. Ele provoca: não seria meio chato saber sempre o que vai acontecer?

O desconforto, porém, não é igual para todos nem em todas as situações. Nick Carleton, professor de psicologia da Universidade de Regina, em Saskatchewan, no Canadá, explica que ele se distribui num espectro contínuo e muda conforme as circunstâncias. Uma caixa fechada parece interessante quando está cercada de balões, amigos e cheiro de bolo, mas a sensação é outra se ela estiver abandonada numa estação de metrô. Alguma cautela, lembra ele, faz sentido do ponto de vista evolutivo: quem adorava a incerteza provavelmente entrou em cavernas onde não devia, e quem nunca saiu da zona de conforto provavelmente morreu de fome.

Há, no entanto, indícios de que o equilíbrio pende para o lado do medo. Jeroen van Baar, pesquisador de epidemiologia psiquiátrica da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, e colegas examinaram 137 estudos que, desde a década de 1990, usaram a mesma escala para medir a "intolerância à incerteza" entre universitários. O termo descreve quem reage ao desconhecido com intensidade muito maior do que a situação justificaria. As pontuações médias aumentaram substancialmente.

Uma das teorias para isso são os smartphones, que eliminaram muitas oportunidades cotidianas de praticar o "não sei". Hoje é possível nunca mais se perder, avisar alguém sobre um atraso e resolver na hora qualquer discussão de bar sobre fatos triviais. Van Baar afirma que ter o celular no bolso permite saber quase tudo instantaneamente, o que pode ter dado às pessoas menos chances de se acostumar com a incerteza e de sentir que está tudo bem quando não se sabe o que virá. É uma hipótese, não uma relação comprovada.

Quando o desconforto vira ansiedade e atrapalha a rotina, Dugas orienta procurar ajuda profissional. Os tratamentos podem incluir a exposição segura à incerteza. Uma paciente dele, extremamente preocupada com notas, foi orientada a esperar 48 horas antes de consultar na internet o resultado de uma prova. O sofrimento foi intenso no início, conta o professor, mas diminuiu bastante no segundo dia. Segundo ele, só se aprende de verdade vivenciando aquilo que se teme.

Para decisões, a sugestão é reduzir as possibilidades a três ou quatro opções razoáveis, pesar vantagens e desvantagens, escolher e resistir à tentação de reconsiderar, já que provavelmente não existe escolha perfeita. Quando nada mais pode ser feito, Ryan, outra especialista ouvida, recomenda trocar a resolução de problemas pela aceitação. A atenção plena ou uma atividade envolvente ajudam a tirar o foco de pensamentos repetitivos e trazê-lo ao presente. Carleton sugere reconhecer as emoções negativas e perguntar se algo valioso pode nascer da preocupação, sem presumir que nascerá. Ryan propõe lembrar da infância, quando as surpresas empolgavam.

Aceitar a incerteza, ressalva a reportagem, não significa ignorar o perigo, suprimir a decepção nem insistir que todo revés é positivo. Como escreve a budista americana Pema Chodron em "Confortável com a Incerteza", a incerteza nunca pode ser evitada, e esse não saber faz parte da aventura. Para Dugas, quem não consegue lidar com um universo incerto terá muita dificuldade de ser feliz.