Cazas F-18 españoles derriban un dron en Rumanía durante intensos ataques aéreos

Una madrugada de fuego cruzado entre Ucrania y Rusia dejó a Rumanía nuevamente en el centro de la tormenta. Dos cazas F-18 españoles desplegados en la base aérea Mihail Kogălniceanu, cerca de Constanza, detectaron un dron no identificado volando a apenas veinte kilómetros de la frontera ucraniana. Los técnicos españoles en el centro de mando de Bucarest lo vieron primero en las pantallas de radar: un punto que no debería estar allí. La alarma se activó de inmediato. Los pilotos recibieron la orden de despegue y uno de ellos interceptó el aparato con un misil, derribándolo en lo que se convirtió en una operación de rutina en una noche que fue cualquier cosa menos rutinaria.

El Gobierno rumano ahora intenta determinar de dónde vino el dron. Todo apunta a que fue una consecuencia directa de la intensidad sin precedentes de los ataques aéreos de esa noche: mil drones y misiles cruzaron los cielos en un solo intercambio entre los dos países enfrentados. Los investigadores creen que el aparato se desvió de su trayectoria original, ya sea por accidente o porque una interferencia electromagnética inutilizó su sistema de navegación. Rumanía, que comparte 614 kilómetros de frontera con Ucrania, lleva meses sufriendo estas incursiones. A finales de julio, cazas F-16 rumanos derribaron tres drones en operaciones sucesivas. En mayo, los restos de otro aparato de fabricación rusa cayeron sobre una casa rural en Galati, incrustando una sección de la cola en el tejado. Desde que comenzó la guerra aérea, el país ha registrado decenas de alertas.

El ministro de Defensa rumano, Radu-Dinel Miruță, elogió la intervención de los pilotos españoles y del personal del centro de mando de Bucarest, describiéndola como una demostración de «respuesta rápida» y «solidaridad aliada». Para Miruță, estas operaciones son las garantías concretas de seguridad que necesita Rumanía, un país que se considera a sí mismo en la primera línea de defensa de la Unión Europea. La OTAN confirmó el derribo a través de su portavoz, Allison Hart, quien precisó que la aeronave operaba bajo mando de la Alianza y que se estaba llevando a cabo una investigación en coordinación con las autoridades rumanas.

Los dos F-18 pertenecen al Destacamento Aéreo Táctico Paznic, que asumió el liderazgo de la Policía Aérea Reforzada de la OTAN el 3 de agosto, reemplazando a contingentes británico e italiano. El despliegue español es sustancial: unos 200 militares, siete cazas F-18, un Airbus A400M de carga y tres helicópteros de combate, todos ellos estacionados en la base de Kogălniceanu durante cuatro meses. Esta instalación es vital para proteger el flanco del mar Negro, donde Rusia y Ucrania también mantienen una actividad bélica intensa.

Lo que distingue a este despliegue de anteriores misiones españolas es una capacidad operativa nueva: los pilotos españoles están autorizados a cruzar la frontera e intervenir en Bulgaria cuando surge una amenaza. Hasta ahora, la política de soberanía aérea impedía estas operaciones interfronterizas, pero los estrategas militares las consideran esenciales cuando es necesario perseguir un dron que se desvía de su curso. El ejemplo es reciente: hace una semana, un dron ucraniano cargado de explosivos atravesó parte de Rumanía antes de detonar en un campo de girasoles cerca del gasoducto Transbalcánico, en el noreste búlgaro.

La noche del incidente fue especialmente violenta. El ejército ucraniano había bombardeado una importante instalación aeroespacial rusa el sábado. Moscú respondió el domingo con un ataque nocturno sobre Kiev usando drones y misiles balísticos. Las fuerzas ucranianas lanzaron una ofensiva inusual de 600 drones contra Moscú. Los cielos sobre ambos territorios brillaron con los destellos de la defensa antiaérea. Rusia afirmó haber derribado la mayoría de los aparatos no tripulados enemigos. En medio de este fuego cruzado sin precedentes, el dron que los F-18 españoles interceptaron fue apenas un punto más en un cielo saturado de amenazas.