Castellón sufre caída del 21% en exportaciones de mandarinas y clementinas por competencia y menor producción

Castellón está exportando menos mandarina y clementina. Entre septiembre de 2025 y junio de 2026, la provincia envió al exterior 205.021 toneladas de estas frutas, cifra que representa una caída de 54.451 toneladas respecto al mismo período del año anterior. En términos porcentuales, el retroceso alcanza el 21%, según datos del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa. No es un problema aislado: el conjunto de las exportaciones cítricas de la provincia, incluyendo naranjas, cayó un 16% en volumen durante los diez primeros meses de campaña, pasando de 514.381 toneladas a 432.330 toneladas.

El impacto económico es notable aunque menos severo que la caída en volumen. Las mandarinas y clementinas generaron 291,15 millones de euros en ingresos por exportación, frente a los 351,32 millones del período anterior, lo que representa una reducción del 17,1%. Cuando se suman naranjas y pequeños cítricos en conjunto, la facturación exterior descendió de 598,96 millones a 518,06 millones de euros, un retroceso del 13,5%. Esta brecha entre la caída de toneladas y la caída de valor sugiere que además de vender menos fruta, Castellón está recibiendo precios menos favorables en los mercados internacionales.

La provincia enfrenta dos presiones simultáneas que explican esta contracción. La primera es interna: la capacidad productiva de Castellón se ha ido erosionando durante varios años. Las organizaciones agrarias han documentado un envejecimiento progresivo de las plantaciones, el abandono de parcelas que ya no resultan rentables, la incidencia creciente de plagas y enfermedades, y la falta de relevo generacional que permita mantener y renovar la producción. Esta situación tiene consecuencias directas: una menor cosecha limita automáticamente el volumen disponible para vender tanto en el mercado nacional como en los destinos exteriores.

La segunda presión viene del exterior. Los principales mercados europeos, donde Castellón coloca la mayoría de sus cítricos, están siendo inundados de oferta procedente de terceros países. En el segmento de pequeños cítricos, los envíos desde fuera de la Unión Europea ya representan el 36,9% de la oferta comercializada en el bloque, comparado con apenas el 15% hace una década. Sudáfrica y Turquía son los protagonistas más visibles de este cambio. Sudáfrica se ha convertido en el principal proveedor extracomunitario de mandarinas y clementinas, y en los últimos cinco años ha incrementado sus envíos a la UE en un 117%. Turquía, por su parte, también ha disparado significativamente su presencia en los mercados europeos.

Esta combinación de menor producción local y mayor competencia internacional crea un escenario particularmente difícil para Castellón, cuya estructura productiva depende de manera especial de las mandarinas y clementinas, con la Clemenules como variedad de peso relevante. Cuando la provincia produce menos y simultáneamente enfrenta una oferta externa creciente, el resultado es una presión a la baja sobre los precios y una reducción de la cuota de mercado. Las organizaciones agrarias, como la Unió Llauradora i Ramadera, ya han comenzado a reclamar medidas de protección, pidiendo la aplicación de la cláusula de salvaguardia prevista en el Acuerdo de Asociación Económica con Sudáfrica. La pregunta que flota sobre el sector es si estas medidas llegarán a tiempo para frenar una tendencia que, por ahora, solo apunta hacia una mayor contracción.