Casi la mitad de pacientes con migraña no reciben diagnóstico adecuado en España

En España, casi la mitad de las personas que sufren migraña nunca reciben un diagnóstico correcto. Así lo reveló un estudio presentado recientemente por la farmacéutica Lilly en la reunión anual de la Sociedad Española de Neurología: el 44% de los pacientes con esta enfermedad permanece sin identificación adecuada, a pesar de que los médicos tienen ahora herramientas más efectivas que nunca para tratarla.

Lo paradójico es que la mayoría de estos pacientes sí busca ayuda médica. Según el mismo estudio, el 80% de quienes padecen migraña acudió al menos una vez en el último año a su médico de atención primaria, muchos en más de una ocasión. Sin embargo, uno de cada dos se marchó sin un diagnóstico claro. El doctor Julio Pascual, jefe del servicio de Neurología del Hospital Marqués de Valdecilla de Santander y uno de los autores del trabajo, es directo al señalar la responsabilidad: "Los médicos tenemos mucha culpa". La razón, explica, es que los profesionales sanitarios no han interiorizado cuánto afecta realmente la migraña a la calidad de vida de quien la padece. Aunque la enfermedad no es mortal ni causa accidentes cerebrovasculares, los médicos tienden a priorizar otras condiciones y a restarle importancia a un dolor de cabeza que, históricamente, se ha visto como algo casi natural, especialmente porque la migraña tiene un componente genético fuerte.

Esta falta de diagnóstico tiene consecuencias devastadoras para los pacientes. Muchos experimentan crisis de dolor intenso acompañadas de náuseas y vómitos, a menudo un día sí y otro no, lo que les obliga a pedir bajas laborales y a reorganizar completamente su vida social. Algunos se ven atrapados en un ciclo peligroso: consumen analgésicos prácticamente a diario para controlar el dolor, lo que paradójicamente cronifica la migraña aún más, generando lo que se conoce como migraña crónica por abuso de medicamentos. Incluso cuando no están en medio de una crisis, estos pacientes viven con miedo constante a que una se presente, lo que los lleva a evitar viajes, cenas fuera y otras actividades cotidianas. En España, hasta el 2% de las mujeres cumple criterios de migraña crónica, lo que subraya cómo esta enfermedad afecta de manera desproporcionada a la población femenina.

Lo que ha cambiado en los últimos años es que ahora existe tratamiento específico y efectivo. Durante décadas, los médicos carecían de opciones farmacológicas diseñadas específicamente para la migraña. Pero en la última década, los investigadores identificaron la molécula responsable del dolor: un péptido llamado CGRP. Una vez conocido el culpable, fue posible diseñar fármacos que lo neutralizan. Los antagonistas del CGRP son anticuerpos monoclonales, descritos por Pascual como "misiles dirigidos" que anulan la elevación de este péptido. Se administran mediante inyección mensual y funcionan bien: en dos de cada tres pacientes devuelven la calidad de vida. Dentro de pocos meses, estarán disponibles también en forma oral, lo que ampliará aún más el acceso a estos tratamientos.

Lo irónico es que el diagnóstico en sí es sencillo. No requiere escáneres ni resonancias magnéticas. Es puramente clínico: identificar si el paciente presenta dolor de cabeza intenso, intolerancia a la luz y al ruido, y síntomas digestivos como náuseas y vómitos. Hasta un tercio de los pacientes experimenta un "aura" antes de la crisis, síntomas visuales o neurológicos como adormecimiento de parte del cuerpo. Con estos criterios claros, un médico puede hacer el diagnóstico y prescribir el tratamiento adecuado.

Pascual también aclara un malentendido importante: los pacientes no tienen culpa de sus crisis. La migraña es una enfermedad genéticamente determinada, así que si la tienes, tendrás episodios sin importar tus hábitos. Dicho esto, ciertos factores sí influyen en la frecuencia: el ciclo de sueño es especialmente relevante, tanto dormir demasiado como muy poco puede desencadenar una crisis, lo que explica por qué muchos pacientes sufren episodios los fines de semana. El ejercicio físico reduce la frecuencia de migrañas, mientras que el sobrepeso aumenta el riesgo de que se cronifiquen. Respecto a los alimentos, la investigación ha mostrado que ninguno causa migraña directamente, aunque mantener una dieta regular sin ayunos prolongados ayuda, ya que la hipoglucemia es un desencadenante importante. Algunos pacientes notan relación con alimentos específicos, en cuyo caso pueden evitarlos, pero esto no es generalizable.

El panorama es claro: existe una brecha entre lo que la medicina puede ofrecer hoy y lo que realmente se está diagnosticando y tratando. Mientras los pacientes siguen sufriendo en silencio, los médicos disponen de herramientas revolucionarias que podrían devolverles una vida normal. Cerrar esa brecha depende de que los profesionales sanitarios reconozcan la migraña como lo que es: una enfermedad incapacitante que merece atención, diagnóstico y tratamiento.