Casca de laranja concentra fibras e compostos bioativos com potencial para coração e digestão

A casca da laranja, aquela parte que a maioria das pessoas joga fora sem pensar, concentra uma quantidade significativa de fibras e compostos bioativos que podem trazer benefícios reais para o coração e o intestino. Uma revisão científica publicada em 2026 na revista Nutrients analisou 84 estudos e 14 ensaios clínicos sobre o que existe nessa casca frequentemente descartada, e os resultados sugerem que reaproveitar essa parte da fruta pode oferecer ganhos para a saúde cardiometabólica e intestinal — embora os pesquisadores deixem claro que ainda faltam mais pesquisas em seres humanos para confirmar esses achados.

A casca contém substâncias como flavonoides, pectina, carotenoides e óleos essenciais. Entre os compostos mais estudados estão a hesperidina e a narirutina, dois flavonoides com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que despertam interesse científico pela possível relação com a proteção dos vasos sanguíneos e a redução de fatores associados a doenças cardiovasculares. Os estudos analisados na revisão indicam que compostos extraídos da casca podem contribuir para o controle de gorduras no sangue, da pressão arterial, da inflamação e da sensibilidade à insulina. Mas é importante ser cauteloso com esses resultados: grande parte das evidências ainda vem de pesquisas em laboratório e com animais, e o que se sabe sobre efeitos em humanos permanece mais limitado.

O intestino também pode ser um dos principais beneficiados. A pectina, uma fibra solúvel presente principalmente na parte branca da fruta, forma uma espécie de gel durante a digestão, um processo que pode contribuir para o funcionamento intestinal e servir de alimento para as bactérias benéficas que vivem no intestino. Quando fermentadas pelas bactérias intestinais, algumas fibras produzem compostos conhecidos como ácidos graxos de cadeia curta, que estão relacionados à saúde do microbioma e ao funcionamento adequado do sistema digestivo. A revisão também apontou possíveis efeitos da casca na redução da inflamação intestinal e na proteção da barreira que reveste o intestino. A parte externa ainda contém d-limoneno, um dos principais componentes responsáveis pelo aroma característico da laranja, um composto que tem sido estudado por suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas.

Isso não significa que seja necessário começar a comer a casca da laranja inteira. Uma maneira mais simples de aproveitá-la é usar as raspas em preparações como iogurtes, aveia, bolos e saladas. A casca seca também pode ser utilizada no preparo de chás ou adicionada a outras preparações culinárias. A revisão também chama atenção para a diferença entre consumir a fruta inteira e beber apenas o suco: muitos dos compostos presentes na laranja estão concentrados na casca e na parte branca, que são retiradas durante a produção da bebida. Além disso, a fruta inteira preserva melhor as fibras.

Especialistas alertam, porém, que a casca não deve ser vista como um alimento milagroso. Os possíveis benefícios observados nas pesquisas ainda precisam ser confirmados por estudos maiores em seres humanos. Ela pode complementar uma alimentação variada, mas não substitui hábitos já reconhecidos como importantes para a saúde, como consumir frutas e vegetais regularmente, praticar atividade física e manter uma alimentação equilibrada. Outro cuidado importante é a higienização: como a superfície das frutas pode receber pesticidas e ceras durante a produção e comercialização, a casca deve ser cuidadosamente lavada antes de ser utilizada em alimentos ou bebidas.

A descoberta reforça que partes dos alimentos que costumamos descartar também possuem valor nutricional. No caso da laranja, aproveitar as raspas pode ser uma forma simples de reduzir desperdícios e adicionar novos sabores e compostos à alimentação, sempre com a consciência de que os benefícios ainda estão sendo investigados pela ciência.