Casal português percorre 70 mil km por África num carro simples

Joana e André conheceram-se em Moçambique, onde viveram durante seis anos. Ela é educadora de infância; ele, enfermeiro. Quando decidiram regressar a Portugal, transformaram essa volta numa coisa completamente diferente: uma viagem de ano e meio por meia África, percorrendo 70 mil quilómetros num carro comum, o mesmo tipo de veículo que serve de transporte público em Moçambique e é conhecido localmente como "chapa".

O investimento inicial foi o equivalente ao que custariam um automóvel novo. Com esse dinheiro, conseguiram transporte, alojamento — o próprio carro — alimentação e uma aventura que os levou por cerca de 30 países africanos. Joana explica a escolha com clareza: "Simplesmente escolhemos uma coisa diferente daquilo que normalmente as pessoas escolhem investir." André complementa, dizendo que prefere "não ter um carro novo quando chegar a Portugal, mas ter estas histórias todas para contar". A decisão inicial era fazer 50 mil quilómetros, mas quando chegaram a Bissau, na Guiné-Bissau, já tinham percorrido 70 mil, e ainda lhes faltavam Senegal, Gâmbia, Mauritânia e Marrocos antes de regressarem à Europa.

O carro tornou-se tudo: casa, cozinha, cama. Viajam com um mapa onde riscam os países visitados e ostentam as bandeiras coladas na traseira. A alimentação nunca foi problema — em África, vendem-se refeições nas estradas, e embora alguns países fossem mais caros, conseguiram sempre encontrar o que precisavam. O combustível, curiosamente, custava menos do que uma renda de casa em Portugal. As avarias foram o maior gasto, mas o resto da equação funcionou. "Tudo era muito mais fácil do que aquilo que tínhamos previsto", recorda Joana. André insiste num ponto que o casal quer deixar claro: "Com muitíssimo menos do que" o que custaria um carro equipado e sofisticado, "já fizemos 70 mil quilómetros em estradas africanas, algumas delas bastante desafiantes". A viagem prova que a ideia comum de que é preciso equipamento caro e artilhado para viajar é um mito.

Os desafios foram reais. Estiveram frente a frente com elefantes, enfrentaram hienas que tentaram comer as cadeiras e roubaram carvão, apanharam um susto com um hipopótamo, passaram por trovoadas que abanavam o carro. A corrupção foi o pior, mas conseguiram sempre escapar, manipular a situação, levando tudo com boa disposição. "Mas nunca nos sentimos inseguros", garante Joana. André acrescenta que as situações más não foram assim tantas. Visitaram as Cataratas Vitória, entre a Zâmbia e o Zimbabué, e o Kilimanjaro, na Tanzânia. Concluem que "África é muito bonita e muito diversificada".

O que mais os marcou foi a desconstrução de preconceitos. Joana salienta que "pensamos sempre África como a natureza e os animais selvagens e a ruralidade, mas há muitos africanos a viverem nas capitais que são, além de populosas, modernas, com discotecas, bares, cinemas, centros comerciais, museus, bibliotecas". O casal quer "mostrar a cultura de uma forma crua, desconstruir os preconceitos à volta da cultura africana" e a tendência europeia de olhar para as culturas africanas como inferiores. Referem concretamente a forma como se julga quem vive "com dois ou três panos como sendo muito pobre" quando, na verdade, "são pessoas que vivem a sua cultura, que vivem felizes, vivem integradas de forma comunitária, vão à escola".

Devem chegar a Portugal antes do Carnaval, com "muita vontade de partilhar todas as histórias". Será a primeira vez que vão viver juntos em Portugal. O mais duro, admitem, será a chegada, porque levam "muitas coisas" e ainda não sabem o que vão fazer com elas. André diz que reviver todos esses meses e histórias será "uma segunda viagem". Partilharam a aventura nas redes sociais, numa página chamada "De Chapa em Chapa", e agora regressam com uma bagagem que vai muito além do que cabe num carro simples.